Milan Dontje kent nu al seizoen van uitersten: van racen in een V8 tot podium in de KZ

EINDHOVEN – Het jaar is nog maar amper begonnen, maar Milan Dontje kent nu al een seizoen van uitersten. Een dikke week geleden was de autocoureur uit Schoorl nog voor het Australische team MARC Cars actief in een brute V8-racer in de 24 uur van Dubai, afgelopen weekeinde reed hij weer eens een race in een kart. Tijdens de eerste Wintercup van Chrono Karting op circuit De Landsard in Eindhoven werd Dontje derde in de KZ-klasse.

Dat hij half januari aan de start verscheen van de 24 uur van Dubai had Dontje een maand eerder nog niet durven denken. Ja, het plan was er om mee te doen, maar een team dat hem een stoeltje aanbood, kwam niet. Totdat MARC Cars eind december hem belde met de vraag of hij het zag zitten bij de Australiërs te rijden in een Focus V8.

“Daar was ik natuurlijk erg blij mee”, zei Dontje, die plots voor een fikse opgave stond. Hij kreeg immers ineens te maken met een team waarmee hij nog nooit had gewerkt en een auto waarin hij nooit eerder had gereden. “Ik ben er dan ook heengegaan zonder verwachtingen. Het was bovendien een auto met het stuur aan de rechterkant en ook een andere auto dan ik gewend ben.”

Niettemin toonde Dontje zich direct snel. “Tijdens de private practise kon ik jammer genoeg niet rijden omdat we wat problemen hadden met de auto, maar de volgende dag reed de Focus V8 wel en had ik al vrij snel de race pace te pakken. Het ging elke sessie beter.”

Tijdens de race moest hij op zaterdag als derde coureur van het team starten. Iedere coureur was telkens goed voor stints van twee uur en toen Dontje ’s nachts andermaal achter het stuur kroop van de Focus V8, toonde hij maar weer eens dat hij het nodige had geleerd tijdens zijn sprankelende debuutseizoen in de autosport vorig jaar. Want prompt was hij de snelste coureur van zijn klasse. Dontje: “Het ging echt heel goed. In die fase van de race reden we van vijf naar drie. Mijn teamgenoot Jake (Camilleri, red.) en ik konden daarna het tempo van de twee auto’s op kop goed bijhouden.”

De tweede plek leek in het verschiet te liggen, maar helaas zou een ongeluk van teamgenoot Morgan Haber eerder op de avond toch nog een staartje krijgen. Tijdens diens stint was een GT-auto achterop de Focus geknald. Hoewel er in eerste instantie weinig aan de hand leek (de auto had ogenschijnlijk weinig schade) begon tijdens Dontjes ochtendstint de versnellingsbak te haperen en werd de motor erg heet. “In de pits konden we niks vinden. Toen ben ik toch weer op weg gegaan.”

De problemen met de auto leken wonderwel verdwenen, maar dat was buiten haperende elektronica gerekend. “Op dat moment waren we met een kleine voorsprong nog derde, maar de elektrische problemen hielden helaas aan en daarom moesten we de wedstrijd drie uur voor het eind staken. Dat was echt erg jammer. In elk geval was het een heel mooie ervaring. Ik ben blij dat MARC Cars me de kans heeft gegeven.”


Hoewel Dontje, die mede-eigenaar is van Kart Centrum Lelystad, zich sinds vorig seizoen volledig op de autosport concentreert, was hij afgelopen weekeinde zowaar weer eens in een kart te vinden. Tijdens de eerste Wintercupraces van Chrono Karting op circuit De Landsard deed Dontje mee in de KZ-klasse namens Ricardo Racing en werd doodleuk derde, alsof hij nooit weggeweest was. “Ik zei voor het weekend: we kunnen wel eens meedoen aan de wintercup, gewoon voor de lol. Als het op zaterdag goed gaat, doe ik zondag ook mee.”

Na een succesvolle zaterdag stond hij dus ook een dag later op de startgrid, die nat was van de regen. Dontje: “We hadden een stel oude regenbanden meegenomen. Daarmee ging ik ook wel snel vergeleken met de concurrentie. Maar toen ik voor de finale een nieuw setje op de kart had gelegd, bleek dat het setje voor de achterbanden niet goed waren. Ik had nul tractie.”

Het kon zijn weekeinde niet bederven, want hij stond toch maar weer op het podium. “Zoiets kan gebeuren. Ik heb er gewoon maar het beste van gemaakt. Het was vooral erg leuk weer eens te karten. Voor mij was het even terug naar de roots.”

Bezoek en like eens de Facebook-pagina van Milan Dontje Racing!