Regenkoning Kevin Stehouwer wint na Berghem ook in Genk en wordt derde in NK KZ2! "Mijn beste jaar ooit"

GENK - Kevin Stehouwer heeft na zijn mooie zege bij het vorige NK in Berghem ook toegeslagen tijdens de zevende en laatste ronde van het Nederlands kampioenschap KZ2. De 22-jarige karter uit Strijen greep op het circuit van Genk de dagzege en verzekerde zich daarmee van de derde plaats in de eindstand van de koningsklasse van de kartsport. Met een voorsprong van acht seconden op de nummer twee liet de coureur van VRL Motorsport geen enkele twijfel over zijn snelheid in natte omstandigheden.

“Makkelijk is anders”, blikte Kevin terug op zijn combinatie van voorbereiden op studie-examens en karten op het hoogste niveau. “Het is dat het de laatste wedstrijd was en ik nog kans had op de titel. Daarnaast moest ik sowieso beide races uitrijden om me te verzekeren van de derde plaats. Nu ik heb gewonnen is die derde plek zeker goed gekomen.”

De tweede en eerste plaats in de eindstand had hij niet meer in eigen hand en dus moest hij zich uiteindelijk tevredenstellen met de derde plek. Daar was hij heel blij mee. Niet in de laatste plaats omdat Kevin tijdens de laatste twee wedstrijden amper had kunnen trainen. “Ik had er geen tijd voor vanwege mijn studie robotica, maar de resultaten zijn nog steeds goed. Sterker nog, dit is wel mijn beste jaar ooit geweest.”

Kevin was zelfs al eens tweede geworden in de eindstand van het NK, nota bene in zijn eerste jaar, maar toch sloeg hij zijn derde plaats van dit jaar hoger aan. “Het niveau is nu echt veel hoger. En nog steeds zit ik er constant vooraan bij. Ik heb dit jaar twee weekeindes gewonnen. Daardoor voelt dit als een verdiende derde plek.”

Toen Kevin het weekeinde op de Belgische piste inging, was zijn missie duidelijk. “Als er een kans is op een titel, moet je er gewoon voor gaan”, zei hij. “Zaterdag tijdens de kwalificatie in de regen pakte ik al poleposition. Dat beloofde veel goeds.” Bovendien hij die dag de hele dag in de regen kunnen trainen. “Het was ook de enige training die ik in Genk had gehad de afgelopen weken.”

Een dag later werd de prefinale echter verreden op een droge baan. Kevin: “De afstelling was toen een educated guess omdat we niet op een droge baan hadden getraind. We moesten hopen op het beste.” Helaas gokten Kevin en zijn team verkeerd. “De bandenspanning was net te laag waardoor ik een paar plaatsjes verloor.”

Tijdens die race kwam hij in gevecht met de nummer twee in de titelstrijd, zijn grootste concurrent. “Hij ging vol in de verdediging en dat ging er best hard aan toe, want ik wilde er graag voorbij”, zei Kevin. “Dat resulteerde in een bumper penalty voor mij (en dus vijf seconden tijdstraf, red.). Dat was stom van mij. Ik werd als negende geklasseerd en moest daardoor als negende starten in de finale.”

Deze keer had hij het geluk aan zijn zijde. Want kort voor de finale begon het te regenen. “Ik wist dat ik snel was in natte omstandigheden. Al wist ik niet dat ik zó snel zou zijn.”

Zijn start was fenomenaal. “Ik had meteen vijf rijders te pakken doordat ik de goede kant koos en door een beetje geluk. In de tweede ronde pakte ik al P1 en toen was het de groeten. Op de finish had ik een voorsprong van acht seconden. Ik heb driekwart van de race niet achteromgekeken. Toen ik dat wel deed, zag ik niemand.”

Niettemin moest Kevin zijn concentratie erbij houden, merkte hij. “Als je achteromkijkt en je ziet niemand, dan krijg je in je hoofd net wat meer rust en dan wordt je concentratie erbij houden iets lastiger. Maar ik heb de race zonder fouten uitgereden. En met acht seconden voorsprong winnen is niet verkeerd.”


Een belangrijk onderdeel van zijn succes is de keuze voor één chassis, stelde Kevin. “We rijden nu op een Birel en hebben dat aardig onder controle. Voorheen wisselde ik aardig vaak van chassis. Nu hebben we gezegd: we rijden op Birel en daar blijven we bij. Nu kennen we dat chassis goed. Ik heb dit jaar alleen maar naar mijn eigen gevoel geluisterd, gewoon mijn eigen ding gedaan. Wat voor anderen werkt, werkt niet per se voor mij en andersom.”

Een ander belangrijk onderdeel is de know-how van zijn vader als monteur en de technische steun van Barry en natuurlijk de raceskills van Kevin in de regen. Met deze overwinning en de derde plaats in het kampioenschap op zak kijkt Kevin uit naar volgend seizoen. Want ook al is zijn sport combineren met een voltijdstudie niet gemakkelijk, hij rijdt zo sterk dat hij nu zeker nog niet wil stoppen. Hij is daarom voornemens ook volgend jaar het NK te rijden. “En ik zou graag het EK in Genk rijden wanneer het mogelijk is om te combineren met mijn studie!”

Kevin bedankt VRL Motorsport, Barry, zijn vader Leen, zijn vriendin en zijn familie en Kartsport Hayer.

Kevin Stehouwer wordt in zijn raceactiviteiten ondersteund door zijn vader en Omega Group.