Karttalent AJ Burggraaff verovert rookietitel in NK en is klaar voor verhuizing naar Spanje

GENK - AJ Burggraaff heeft zondag op het circuit van Genk de rookietitel veroverd in de Rotax Max Junioren-klasse. Het dertienjarige karttalent uit Ridderkerk kroonde zich tijdens de zevende en laatste ronde van het NK van Chrono Karting tot rookiekampioen, ondanks een lastig weekeinde in België. Maar het behalen van het kampioenschap gaf veel reden tot vreugde.

“Ja, het was al een beetje verwacht voor dit weekend”, zei een trotse AJ over zijn rookietitel. De snelle rijder van SP Motosport had voorafgaand aan de slotrace een comfortabele voorsprong opgebouwd. “Vóór deze wedstrijd stond ik veertig punten voor. Dus dat was niet slecht.” Die marge gaf hem voldoende ruimte om relatief eenvoudig de titel veilig te stellen. Toch moest hij er voor knokken in Genk. De prefinale was pittig. “Ik had een crash waar ik niks aan kon doen. Ik werd doorgeduwd en toen raakte ik twee andere rijders. Ik kon nog wel doorrijden, maar kwam niet verder dan de 21ste plaats. Na de prefinale stond ik nog 36 punten voor.”

De marge was dus nog groot. Zodoende kon AJ relatief ontspannen beginnen aan de finale. Hij kwam daarin uiteindelijk als tiende over de finish, ruim voldoende voor de rookietitel! “De start ging best goed. Alleen daarna was het wat minder”, blikte hij terug. “Ik had heel weinig grip, er lag veel vet op de baan en ik werd regelmatig wijd geduwd. Maar mijn snelheid was best wel goed. Ik kon Max Sadurski (titelkandidaat, red.) en mijn teamgenoot best goed bijhouden. Helaas zat mijn tankschroef los, dus hij wiebelde de hele tijd tegen mijn voeten. Dat reed niet echt prettig. Maar uiteindelijk ben ik dus wel rookiekampioen geworden.”

Terugkijkend op zijn debuutseizoen in de Junioren-klasse, kan AJ tevreden zijn. “Na de eerste paar wedstrijden ging het best wel goed. We stonden er goed vooraan bij”, zei hij. “Dat was best goed. En nu kijken wat we volgend jaar gaan doen.”

Want een grote verandering in AJ’s leven is aanstaande: hij verhuist in januari naar Zuid-Spanje. “Dus we moeten nog even kijken wat we daar in het karten gaan doen”, onthulde hij. Het liefste race ik volgend jaar de NK wedstrijden, BNL en de Euro Trophy wedstrijden. We gaan kijken wat de mogelijkheden zijn om bij deze wedstrijden aanwezig te kunnen zijn."

De verhuizing brengt een flinke cultuuromslag met zich mee, wist AJ. “Ik ken nog geen Spaans. Alleen ‘hola’”, gaf AJ toe. “Ik vind het best wel leuk om in Spanje te gaan wonen, alleen is het best wel vreemd opeens. Vanuit Nederland in het koude weer, ineens naar heel warm weer.” Ze gaan nog zoeken, maar willen wonen in een plaats tussen Malaga en Gibraltar. “Daar is Campillos, denk ik, de dichtstbijzijnde kartbaan. Je hebt daar wel gave circuits. En je hoeft er maar weinig in de regen te rijden. Heerlijk, lekker zon. Lekker bruin worden.”


Voor volgend seizoen houdt AJ het normaal gesproken nog bij de Junioren-klasse. “Ik ben net dertien geworden, dus een overstap naar de Senioren zou een beetje vroeg zijn”, zei hij. “We zien het volgend jaar wel. Maar nog een jaartje bij de Junioren, dat zie ik nog wel zitten. Dan zouden we heen en weer reizen naar Nederland.” Terugkijkend op zijn seizoen is AJ vooral blij met de rookie-titel in het NK en de zege bij Kart4Fun", blikte hij terug. “Nu ben ik vooral benieuwd hoe het straks in Spanje zal gaan!”

AJ bedankt zijn ouders, zijn sponsors, opa en oma en SP Motorsport.
AJ Burggraaff wordt in zijn raceactiviteiten ondersteund door: AJ Designs Nederland.