Oliver Solberg herleeft in Chili en ziet zijn titeldroom na derde WRC-zege plots weer helemaal opleven

Oliver Solberg voelde het al langer aankomen. De snelheid was er. De overwinningen bleven alleen uit. In Chili viel alles eindelijk op zijn plaats. De Noor reed gecontroleerd naar zijn derde WRC-zege en blaast daarmee zijn titelkansen nieuw leven in.

Eindelijk raak
De afgelopen rally’s lieten zien waartoe Oliver Solberg in staat is. In Finland werd hij tweede achter Sami Pajari, maar kostte de zware regen hem op vrijdag veel tijd. In Paraguay leek de overwinning opnieuw binnen handbereik. Solberg won de eerste twee proeven en nam de leiding. Een afgeslagen motor en een daaropvolgende bandenwissel kostten hem vervolgens zo’n vier minuten. In Chili bleef die ellende uit. Geen kostbare fout. Geen achtervolgingsrace. Solberg kon zich concentreren op één ding: rijden.

„De afgelopen drie rallies had ik steeds het gevoel dat ik voor de overwinning kon vechten”, vertelde hij. „Er waren alleen een paar kleine momenten van pech die mijn kansen verstoorden. Maar nu verliep alles soepel. Met de auto, met mezelf, met alles. Ik kon me gewoon op mijn eigen werk concentreren en rijden.”

Zes snelste tijden
Solberg maakte in Chili zijn eerste Rally1-start. Toch was het terrein hem niet onbekend. In WRC2 had hij de rally al twee keer gewonnen. Ook nu liet hij zich gelden. Van de zestien proeven was hij op zes de snelste. Op één proef na stond hij na iedere etappe bovenaan. Vrijdag sloot hij af met 10,1 seconden voorsprong. Zaterdag kwam Sébastien Ogier stevig opzetten. Solberg raakte echter niet in paniek. Hij spaarde zijn banden op de zwaar slijtende proeven en sloeg later op de langere omlopen opnieuw toe.

Daarin zat volgens Solberg misschien wel de grootste winst. Niet in pure snelheid, maar in controle. „Ik ben heel blij met de consistentie en met de controle over wanneer ik moet pushen en wanneer niet”, zei hij. „Het was geen gemakkelijk weekend, maar het was een ongelooflijk weekend.”

Geen andere rijder
Dat Ogier aandrong, veranderde zijn aanpak niet. Solberg hoefde niet voortdurend op de limiet te rijden. Toyota zag juist de balans tussen risico en beloning als een belangrijk onderdeel van zijn optreden. Toch wil Solberg niet horen dat hij ineens anders is gaan rijden.

„Ik pushte wanneer dat nodig was, maar ik reed eigenlijk hetzelfde als altijd. Er is geen verschil”, stelde hij. „Je hebt alleen alle details voortdurend goed nodig om het complete pakket te vormen. En eindelijk viel alles samen.” Dat bleek ook uit de uitslag. Solberg vergrootte zijn voorsprong zaterdag tot 19,1 seconden. Daarmee kon hij zondag met vertrouwen aan de laatste proeven beginnen.

Titel weer dichtbij
De timing van zijn overwinning is belangrijk. Oliver Solberg begon aan Rally Chile BIOBÍO als derde in het kampioenschap, op 41 punten van leider Elfyn Evans. Zijn titelkansen hadden een flinke knauw gekregen toen Pajari drie rallies op rij won: in Estland, Finland en Paraguay. Maar Chili veranderde het beeld.

Elfyn Evans verloor door een late lekke band belangrijke punten. Sami Pajari kende eveneens een minder sterk weekend. Solberg profiteerde en staat daardoor weer nadrukkelijker in de titelstrijd.

Zelf had hij de hoop nooit helemaal opgegeven. „Toen ik naar Zuid-Amerika kwam, was het plan om beide rallies te winnen”, onthulde hij. „Ik denk dat we in Paraguay de kans hadden om dat te doen, maar hier viel alles goed samen en konden we veel punten pakken. Dat was heel belangrijk.”

Alles komt samen
Dat zijn concurrenten minder sterk voor de dag kwamen, speelde eveneens mee. „De anderen hadden gelukkig niet zo’n sterk weekend, dus er was ook een beetje geluk bij”, erkende Solberg. „Maar dat heb je soms nodig. Ik heb mijn portie pech gehad, dus het is fijn dat alles nu een beetje is samengekomen.”

De Noor kijkt daardoor weer vooruit. „Ik sta nu niet meer zo ver weg. Dat is mooi.” Nog twee rallies resten. Begin oktober volgt Rally Italia Sardegna. In november wordt het seizoen afgesloten in Saudi-Arabië. Daar moet blijken hoe ver Solbergs nieuwe aanval op de wereldtitel werkelijk reikt.

Bron foto's: Red Bull Content Pool

Het is weliswaar geen FIA World Rally Championship 2026 maar daarom niet minder interessant voor de rallyliefhebbers op RaceXpress. Jos Verstappen opende in maart 2026 het Belgisch Rally Kampioenschap met een nieuwe bolide, die zo maar zou kunnen meerijden in de WRC2. De kampioen van 2025 stond met startnummer 1 aan de start. Geen Skoda Fabia deze keer, maar Verstappen reed met een Citroën C3 Rally2, geprepareerd door het professionele Sarrazin Motorsport-team van de ervaren Franse coureur Stéphane Sarrazin. Uiteraard werd er gekozen voor de Verstappen Racing x Red Bull-livery. Bekijk de video, aangeboden door RaceXpress:

Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!