Het FIA WRC gaat van start bij een van zijn meest iconische bestemmingen: de Vodafone Rally de Portugal

Vandaag is het zo ver! Het FIA World Championship Rally gaat van start bij een van zijn meest iconische bestemmingen: de Vodafone Rally de Portugal (15-18 mei) verwelkomt de beste coureurs ter wereld voor de vijfde ronde van het seizoen 2025. Portugal, dat voor het eerst werd georganiseerd in 1973, is een van de grondleggers van het WRC en blijft een van de meest geliefde evenementen. Honderdduizenden fans stromen toe naar de beroemde grindetappes, langs de heuvels van Fafe, Arganil en verder, om de actie van dichtbij te zien. Het evenement van dit jaar heeft de sterkste Rally1-deelname sinds 2022, met 12 topauto's die aan de start verschijnen. Elfyn Evans gaat aan de leiding van het kampioenschap en arriveert in het evenement in Matosinhos met een overtuigende voorsprong van 43 punten in het rijderskampioenschap na een droomstart van het seizoen.



Evans leidt een dominant seizoen van Toyota GAZOO Racing, dat tot nu toe in 2025 een perfect record van vier uit vier overwinningen heeft gerealiseerd. Het Japanse merk is sinds 2019 ook ongeslagen in Portugal, met Evans tot de eerdere winnaars dankzij zijn triomf in 2021. Naast de Welshman in de sterke Toyota-line-up bevinden zich tweevoudig Portugees winnaar Kalle Rovanperä, record zesvoudig Portugees winnaar Sébastien Ogier, Takamoto Katsuta en rijzende ster Sami Pajari. Alleen Evans, Rovanperä en Ogier zijn genomineerd om punten te scoren voor Toyota's hoofdteam. "Ik heb altijd van Portugal gehouden", zei Ogier. "Het is een rally met een bijzondere sfeer en fantastische fans. De overwinning van vorig jaar, waarmee de zesde plaats werd behaald, gaf echt voldoening – dat zou deze week geweldig zijn."

Elfyn Evans

Hyundai Motorsport is vastbesloten om te herstellen van een moeilijke laatste rally op Gran Canaria, waar afstellingsproblemen de prestaties belemmerden. Titelverdediger Thierry Neuville en Ott Tänak staan respectievelijk derde en vijfde in het klassement, terwijl Adrien Fourmaux – die dit jaar in Monte Carlo in de top drie eindigde – zijn zoektocht naar een eerste WRC-overwinning voortzet in de derde i20 N Rally1.

Adrien Fourmaux

M-Sport Ford heeft een uitgebreide line-up met vier ingeschreven Puma Rally1's. De vaste rijders Grégoire Munster en Josh McErlean worden vergezeld door de jonge Let Mārtiņš Sesks, die de tweede ronde van zijn parttime-programma voor 2025 rijdt. Nadat hij vorig jaar in Polen zijn enorme snelheid liet zien tijdens zijn Rally1-debuut, vormen de grindproeven van Portugal een echte maatstaf voor zijn ontwikkeling. Ook de Portugese privérijder Diogo Salvi voegt zich bij de line-up.

Mārtiņš Sesks

Een recordaantal WRC2-deelnames met extreem sterke coureurs!

In de WRC2, de belangrijkste ondersteunende categorie van het kampioenschap, onderstreept een recordaantal van 45 geregistreerde deelnemers de groeiende kracht en diepgang van de competitie in 2025. Koplopers zijn onder anderen Oliver Solberg, Gus Greensmith, Yohan Rossel en Pierre-Louis Loubet. Zij zullen met veel motivatie beginnen aan het aanapkken van de iconische grindproeven rond Porto. Maar onder de WRC2-coureurs bevinden zich ook enkele van de grootste namen in de WRC2-categorie – waaronder titelkandidaten, voormalige winnaars en terugkerende Rally1-sterren.

Kampioenschapsleider Yohan Rossel voert de lijst aan. De Citroën C3 Rally2-coureur arriveert met een voorsprong van 15 punten na opeenvolgende overwinningen in Monte Carlo en de Canarische Eilanden. Portugal is echter zijn eerste grindrace van het seizoen – en een zwaardere test van zijn vorm aan het begin van het seizoen. Rossel koestert warme herinneringen aan het evenement, waar hij in 2022 de WRC2-titel veroverde.

De WRC2-kampioenschapsleider is Yohan Rossel met de Citroën C3

Zijn naaste rivaal, Oliver Solberg, staat te popelen om terug te komen van een frustrerende race in Kenia en stevig in de titelstrijd te blijven. Rijdend in een Toyota GR Yaris Rally2 weet Solberg dat een sterk resultaat essentieel is, met slechts zes scores die dit seizoen tellen. De Zweed, die hier vorig jaar als derde eindigde, krijgt te maken met een verjongd deelnemersveld en toenemende druk van de achterblijvers.

Gus Greensmith is een van degenen die dichterbij komen. Hoewel hij 25 punten achter de koploper staat, heeft de Škoda Fabia RS Rally2-coureur dit jaar slechts één wedstrijd gereden waarin punten werden gescoord – en die in Kenia gewonnen.

Een opvallende naam die deze week terugkeert naar de WRC2 is Pierre-Louis Loubet, die zich bij M-Sport Ford voegt in een hernieuwde samenwerking. De Fransman reed in 2022 en 2023 met een Puma Rally1 voor het team, maar stapt nu over op een Fiesta Rally2 voor zijn eerste WRC-deelname sinds de Acropolis Rally in Griekenland afgelopen september.

Marco en Bruno Bulacia zijn deze week beiden weer in actie en maken allebei hun eerste WRC2-start van het seizoen in een Toyota GR Yaris Rally2. Het is bijna een jaar geleden dat de Boliviaanse broers voor het laatst op het wereldtoneel verschenen – in de Rally Italia Sardegna in 2024 – maar ze zijn geen onbekenden op het veeleisende Portugese grindpad. Marco won hier vorig jaar de WRC2 Challenger-categorie en wil graag verder waar hij gebleven was.

Een recordaantal WRC2-deelnames in Portugal met extreem sterke coureurs!

Een van de meest intrigerende deelnemers is die van Roope Korhonen, die net terug is van een overwinning in de ERC Rally Hongarije. De WRC3-kampioen van 2023 intensiveert zijn WRC2-programma dit jaar en heeft, gezien zijn huidige vorm, de snelheid om mee te strijden voor de overwinning op de zanderige etappes van Portugal.

Dani Sordo en Kris Meeke staan ook op de deelnemerslijst in Portugal, beiden in Rally2-auto's – maar geen van beiden heeft zich ingeschreven voor WRC2-punten. In plaats daarvan doen ze mee aan het evenement als onderdeel van het Portugese nationale kampioenschap, dat parallel aan het WRC loopt. Sordo rijdt in een Hyundai i20 N Rally2, terwijl Meeke in een Toyota GR Yaris Rally2 start.

De rally begint vandaag - donderdag 15 mei - met de ceremoniële start in Coimbra, waarna de teams 24 competitieve etappes afleggen met een totale lengte van bijna 350 kilometer, verdeeld over vier dagen vol onverharde actie.











Bron foto's: Red Bull Content Pool





Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!