Van Merksteijn aan de vooravond van zwaar avontuur

Peter van Merksteijn jr. en navigator Erwin Mombaerts zullen deze week het seizoen 2011 in het World Rally Championship afsluiten met de FIA Wales RAC Rally GB. De Van Merksteijn Motorsport rijder zal met de Citroën DS3 WRC voor de eerste keer aan de start verschijnen van deze zware en moeilijke wedstrijd door de bossen van Wales.


WRC Wales Rally GB is traditiegetrouw het afsluitende evenement van de WRC kalender en door het late tijdstip in het jaar zijn de weersomstandigheden erg bepalend voor het verloop van de rally. Mist, kou, regen en soms zelfs sneeuw veranderen de ondergrond van de mooie wegen door het landschap van Wales in modder waardoor deze rally een van de zwaarste evenementen van het jaar is voor de auto’s. Daarnaast kent de route lange verbinding etappes terug naar de service om de auto weer te kunnen laten repareren na de slopende proeven te hebben voltooid.

Ter voorbereiding voor de WRC Wales Rally GB heeft Peter van Merksteijn jr. afgelopen week nog een dag uitgebreid kunnen testen met de Citroën DS3 WRC. Gezamenlijk met de technische mensen van PH Sport hebben ze gewerkt aan de afstelling van de auto en hebben daarin veel vooruitgang weten te boeken. Voor verschillende omstandigheden die zich in Wales kunnen voordoen is een afstelling gevonden waarbij de auto op de juiste manier reageert zoals Peter jr. dat graag heeft.

Voor Peter van Merksteijn jr. wordt het de tweede keer in zijn carrière dat hij deel gaat nemen aan de Wales Rally GB. In 2007, gelijk na het behalen van zijn groep N kampioenschap, heeft hij voor de eerste keer gereden in Wales waarbij de proeven toen rondom Swansea werden gereden. Slechts twee proeven uit 2007 zijn dit jaar opgenomen in de route waardoor het voor Peter jr. en navigator Erwin Mombaerts zaak wordt om geheel nieuwe pacenotes te maken tijdens de verkenningen.

De start van de Wales Rally GB vindt plaats in het noorden van Wales op donderdag middag waar drie proeven worden gereden rondom Llandudno. Vrijdag en zaterdag blijven de deelnemers in het noordwesten van Wales voor 14 proeven ondanks dat de auto’’s elke avond naar Cardiff in het zuiden moeten rijden voor het nachtpark. Op zondag staan er nog zes proeven op het programma waarna de finish in Cardiff zal zijn. In totaal zullen de deelnemers dan bijna 1900 kilometer hebben afgelegd waarvan 350 kilometer verdeeld over 23 klassementsproeven.