Toyota op koers voor historisch resultaat in Secto Rally Finland; Hyundai valt uit de top + UITSLAG

Kalle Rovanperä staat op het punt een historische thuiszege te boeken nadat hij Toyota Gazoo Racing zaterdag leidde naar een ongekende 1-2-3-4-5-overwinning bij de Secto Rally Finland. De Fin sloot de voorlaatste etappe af met een comfortabele voorsprong van 36,1 seconden, na een dramatische middag waarin Hyundai’s titelkandidaten op identieke wijze uit de top vielen. Zowel Thierry Neuville als Adrien Fourmaux verloor een podiumpositie door een lekke rechtervoorband, allebei op exact dezelfde proef, waarmee Toyota de volledige top van het klassement in handen kreeg.



Dubbele pech voor Hyundai
Rovanperä had eerder op de dag zelf nog een lekke band opgelopen tijdens de ochtendproef in Päijälä, maar bereikte de servicetijd rond het middaguur met een voorsprong van 14,7 seconden op Neuville. Fourmaux zat daar toen slechts drie tienden achter. De ellende voor Hyundai begon op de tweede doorkomst van Västilä, waar beide rijders dezelfde bandenpech kregen. Ze zakten terug naar de zesde en zevende plaats.

Een overwinning op zondag zou Rovanperä zijn allereerste zege in eigen land opleveren, al weet de 24-jarige dat het nog niet binnen is. Vorig jaar verloren hij en copiloot Jonne Halttunen nog de leiding van de rally in de voorlaatste proef. Dit jaar wacht nog tweemaal de beruchte Ouninpohja-etappe voordat het zilverwerk echt binnen is.

“Het is een vrij grote dag voor het team,” zei Rovanperä. “Ik probeerde gewoon een goed tempo te rijden. Uiteraard hoefde ik geen gekke risico’s te nemen, maar ik wilde nog steeds snel gaan zodat ik morgenochtend het juiste gevoel heb. Want ik denk dat we dan echt hard moeten gaan. Het wordt een grote dag.”



Toyota oppermachtig
Takamoto Katsuta profiteerde optimaal van de Hyundai-problemen en ligt nu op koers voor zijn beste resultaat sinds Rally Zweden in februari. Hij wordt echter op de hielen gezeten door achtvoudig wereldkampioen Sébastien Ogier, die op slechts 6,8 seconden achterstand derde staat. Ogier heeft op zijn beurt slechts 1,5 seconde marge op teamgenoot Elfyn Evans, terwijl Sami Pajari de top vijf compleet maakt in een historisch Toyota-sweep.

Evans lijkt de leiding in het kampioenschap te gaan heroveren, want huidig leider Ott Tänak bevindt zich buiten de top tien. Een tijdstraf van vijf minuten na een incident met een technisch commissaris op vrijdag heeft de Hyundai-coureur veroordeeld tot een bijrol. Tänak richt zich nu op Super Sunday-punten en de Wolf Power Stage.

Schadebeperking en slotdag
Neuville en Fourmaux verkeren nu in overlevingsmodus. Ze staan meer dan een minuut achter op Pajari, met 24,0 seconden verschil tussen de twee gefrustreerde Hyundai-rijders. “Morgen proberen we nog wat punten te pakken, maar alle hoop op een goed resultaat, en op het kampioenschap, is in principe vervlogen,” reflecteerde Neuville. “We hadden hier een goed resultaat nodig, en dat gaan we niet krijgen.”

Ook M-Sport Ford’s Mārtinš Sesks kende pech: regen veroorzaakte condens op de voorruit, waardoor hij op proef 15 een noodstop van twee minuten moest maken. Daardoor viel hij terug naar de tiende plaats, achter teamgenoten Josh McErlean en Grégoire Munster. De afsluitende zondag draait volledig om de legendarische Ouninpohja-etappe, die zowel de openings- als de slotproef vormt. Het bekende Kakaristo-gebied is het toneel van de laatste dag, inclusief rally-arena, hergroepering en de podiumceremonie.



Juha Kankkunen (Deputy Team Principal Toyota Gazoo Racing World Rally Team): “We zijn natuurlijk erg blij dat we vanavond in deze positie staan, met al onze rijders in de top vijf en binnen één minuut van elkaar. Het was tot vanmiddag een mooi gevecht met onze rivalen; vanuit mijn positie als voormalig coureur weet ik dat het een beetje oneerlijk moet aanvoelen wat er is gebeurd met twee rijders die mogelijk dezelfde steen hebben geraakt. Al onze rijders zijn vrij om morgen voluit te gaan. Er zijn 10 extra punten te verdienen, ze voelen zich goed en de auto’s functioneren uitstekend. Dus ik hoef eigenlijk niets te zeggen, behalve ‘ga ervoor’! Ouninpohja is een van de mooiste en snelste proeven ter wereld, en alle rijders zijn er dol op. Zelfs bij de tweede passage zal de conditie nog goed zijn, dus het wordt een zeer leuke slotdag om te rijden én om naar te kijken.”

Kalle Rovanperä (#69 Toyota GR YARIS Rally1): “Het is een supergoede dag geweest voor ons en voor het team. Vanmiddag waren de omstandigheden op veel plekken lastig, maar we konden het tempo goed onder controle houden. Het gevoel in de auto was iets comfortabeler en we konden nog steeds goede tijden neerzetten zonder al te veel risico, wat altijd een goed teken is. Zondag wordt lastig op zo’n veeleisende proef. Iedereen zal hard pushen, en natuurlijk willen we de overwinning veiligstellen, maar we hebben ook zoveel mogelijk punten nodig voor het kampioenschap.”

Uitslag van de derde dag van de Secto Rally Finland Rally 2025 (zaterdag) :
1. Kalle Rovanperä / Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) – 2u01m28.8s
2. Takamoto Katsuta / Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +36.1s
3. Sébastien Ogier / Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) +42.9s
4. Elfyn Evans / Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +44.4s
5. Sami Pajari / Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +59.2s
6. Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +1m54.7s
7. Adrien Fourmaux / Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +2m23.7s
8. Josh McErlean / Eoin Treacy (Ford Puma Rally1) +3m28.3s
9. Grégoire Munster / Louis Louka (Ford Puma Rally1) +4m27.9s
10. Mārtiņš Sesks / Renārs Francis (Ford Puma Rally1) +4m38.7s

Wat volgt er nu?
Een bijzondere Finse finale wacht met de legendarische Ouninpohja, een van de beroemdste rallyproeven ter wereld. De spectaculaire en vooral geliefde klassementsproef wordt tweemaal gereden. Er zijn tot vijf Super Sunday-punten te verdienen voor de snelste rijder over beide trajecten. En nog eens vijf extra voor de Power Stage, gevormd door de tweede doortocht.







Foto's Toyota Gazoo Racing WRC





Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!