Titelstrijd FIA WRC barst los in Rally Chili Bio Bio en is sinds decennia niet meer zo spannend

Het FIA World Rally Championship vervolgt komend weekend zijn Zuid-Amerikaanse avontuur tijdens de Rally Chili Bio Bío, die verreden wordt van 11 tot en met 14 september. En waar de titelstrijd spannender is dan in jaren. Slechts negen punten scheiden Elfyn Evans, de huidige leider in het kampioenschap, van de als derde geplaatste Sébastien Ogier. Kalle Rovanperä staat daar weer zeven punten achter, wat de strijd binnen het Toyota Gazoo Racing-team extra interessant maakt. Sinds 2003, toen Petter Solberg zijn enige wereldtitel behaalde, lagen de verhoudingen in ronde 11 zó dicht bij elkaar.



Uitdagende proeven
De rally staat bekend als een echte rijderswedstrijd: snel, vloeiend en technisch, met blinde bochten en schuin aflopende gravelwegen. Ondanks de goede staat van de wegen zorgden hevige regen en dichte mist tijdens de verkenning voor lastige omstandigheden. Evans hoopt op nat weer op vrijdag, wat zijn nadeel als eerste rijder zou verkleinen: “Als het droog is, krijgen we waarschijnlijk de gebruikelijke uitdaging op vrijdag, maar als het regent is het niet zo anders dan in Wales, modderig en glad, en dan is het niet zo erg om als eerste te starten,” aldus de Brit. “Hoe dan ook, de wegen zijn echt heerlijk om te rijden.”

Jubilea en kansen
Sébastien Ogier rijdt in Chili zijn 200e WRC-wedstrijd, een prestatie die enkel Jari-Matti Latvala hem voordeed. Zijn overwinning in Paraguay eerder deze maand, ondanks een lekke band vroeg in de rally, bracht hem weer vol in de titelrace voor een mogelijk negende wereldtitel. Rovanperä arriveert als titelverdediger in Chili, maar moet zich herstellen van een tegenvaller in Paraguay. Ondertussen voert Toyota met negen overwinningen uit tien rally’s het constructeursklassement aan met maar liefst 100 punten voorsprong. Naast Evans, Ogier en Rovanperä starten ook Takamoto Katsuta en Sami Pajari in een GR Yaris Rally1.

Concurrentie uitgedaagd
Hyundai en M-Sport Ford hopen Toyota het vuur aan de schenen te leggen. Ott Tänak, Thierry Neuville en Adrien Fourmaux vertegenwoordigen Hyundai, met Tänak slechts 20 punten achter Evans en al twee keer winnaar in Chili. “Chili draait volledig om rallyrijden. De wegen hier zijn echt fantastisch, vloeiend én glad tegelijk,” zegt Tänak. “Je moet zo efficiënt mogelijk zijn, en dat hangt af van je rijstijl en de afstelling van de auto.”

Bij M-Sport Ford verschijnen drie wagens aan de start, waaronder die van de Chileense publiekslieveling Alberto Heller. In WRC2 is het eveneens spannend, met Oliver Solberg en Yohan Rossel in de hoofdrollen. Zij kunnen dit weekend al kampioen worden, al stellen concurrenten Gryazin en Greensmith die beslissing mogelijk nog even uit.



Over de rally
Rally Chili Bio Bío brengt ritme, flow en volledige inzet naar de WRC-kalender. De rally is gebaseerd in de stad Concepción aan de Pacifische kust van Chili en biedt snelle en technische gravelproeven die zich een weg slingeren door dichte bosplantages en ruige heuvels in de regio Bío Bío.

De wegen zijn glad en goed aangelegd, maar vereisen uiterste precisie. Het zicht is vaak beperkt door mist en bomen, en de pacenotes moeten tot in de puntjes kloppen – één gemiste aanwijzing kan een auto in een oogwenk van de weg doen raken.

In 2025 keert Chili terug voor zijn vierde WRC-editie en heeft het snel een reputatie opgebouwd als een échte rijdersrally – waarbij rijders worden beloond die vertrouwen opbouwen en snelheid durven houden in blinde bochten en vloeiende, schuin aflopende secties.

Snel, vloeiend en smal
De gravelproeven in Chili hebben een uniek karakter, snel, vloeiend en soms extreem smal. Het wegdek is compact, maar kan buiten de ideale lijn losser worden. Het weer speelt een grote rol: regen is altijd een dreiging, en mist of kustnevel blijft vaak in de ochtend hangen. Wegen omzoomd met bomen kunnen verwarrend zijn, vooral voor rijders met minder ervaring in deze regio. Het is een rally waarin ritme alles is – en als je het eenmaal vindt, voelt het magisch. Maar raak je het kwijt, dan vecht je de rest van de dag tegen de auto.



Wist je dat?

- Chili maakte in 2019 zijn debuut op de WRC-kalender en keerde na een COVID-pauze terug in 2023 en 2024.

- Ott Tänak won de eerste editie met Hyundai in 2019 en herhaalde dat succes in 2023 met M-Sport Ford.

- De uitvalsbasis van de rally, Concepción, is de op één na grootste stad van Chili en ligt net landinwaarts van de Pacifische kust.

- De regio Bío Bío staat bekend om zijn bosbouwindustrie – veel van de rallywegen lopen dan ook over privéterrein van houtbedrijven.

- De proeven worden vaak vergeleken met die van Rally Finland en Wales, dankzij de snelle lijnen en het natuurlijke ritme door de bomen.

De Rally Chili Bio Bío wordt verreden in het gebied rondom Concepción, de op één na grootste stad van het land, en begint op donderdag 11 september. De rally omvat 306,76 kilometer aan competitieve proeven verspreid over 16 klassementsproeven. Spektakel gegarandeerd!













Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!