Herrezen Rovanpera domineert met Toyota lastige Rally Islas Canarias; Hyundai worstelt met snelheid

Kalle Rovanperä lijkt de vorm te hebben herontdekt die hem twee titels in het FIA World Rally Championship opleverde, en domineerde vrijdagochtend de openingsronde van de Rally Islas Canarias. De Fin, die werd bijgestaan door Jonne Halttunen in een Toyota GR Yaris Rally1, was in topvorm toen hij al vroeg een aanval lanceerde op de technische asfaltwegen van Gran Canaria – gastheer van de vierde ronde van het WRC en zijn debuut op de kalender.

Kalle Rovanperä

Rovanperä keerde halverwege de etappe terug in Las Palmas met een overtuigende voorsprong van 17,8 seconden, nadat hij op alle drie de proeven de snelste was geweest terwijl delen van de route hoog in de bergen van Gran Canaria mistig waren. Toyota GAZOO Racing-teamgenoten Sébastien Ogier en Elfyn Evans volgden respectievelijk 17,8 en 20,2 seconden achter hen, waarmee ze een voorlopige eerste, tweede en derde plaats voor het Japanse merk completeerden. Zijn tempo betekende zijn terugkeer naar een topvorm na een ingetogen seizoensstart, met onder meer vierde en vijfde plaatsen in Monte Carlo en Zweden, en een opgave in Kenia. De 24-jarige begon aan deze ronde met een achterstand van 57 punten op kampioenschapsleider Evans.

Elfyn Evans

Rovanperä, die het gevoel had dat er nog ruimte voor verbetering was na onderstuur in de laatste etappe van de ochtend, zei: "Ik had het in deze laatste etappe veel moeilijker dan in de andere etappes, vooral aan het begin. Ik weet niet waarom. Ik had veel onderstuur. Ik kreeg de banden en de balans niet goed op elkaar afgestemd, dus het was erg lastig. Het laatste deel van de etappe was iets beter. Het is niet allemaal slecht, maar het kan beter."

Ogier, die voor het eerst in actie kwam sinds zijn overwinning in Monte Carlo in januari, zat aanvankelijk achter Evans en gaf toe dat zijn bandenspanning te hoog was geweest voor de openingsrit Valsequillo – Telde. Hij herstelde zich sterk en versloeg zijn Welshe collega in de twee kortere proeven die volgden. Adrien Fourmaux blijft de beste gepositioneerde om Toyota's podiumreeks te verstoren. De Fransman eindigde de ronde als vierde algemeen, 14,0 seconden achter Evans. Maar het was een zware ochtend voor zijn Hyundai Motorsport-collega's, met wereldkampioen van 2019 Ott Tänak en regerend kampioen Thierry Neuville die respectievelijk op de zevende en achtste plaats bleven steken. Beiden noemden problemen met de afstelling van hun i20 N Rally1-machines. "Eerlijk gezegd is het niet erg prettig en het werkt gewoon niet", zei Neuville. "Ik kan geen enkele lijn volgen. Niets werkt."

Hyundai worstelt met de snelheid in Rally Islas Canarias

Toyota-junior Sami Pajari volgde Fourmaux met slechts twee tienden van een seconde. Hij koos ervoor om een zachte Hankook Ventus Z215-band in zijn pakket op te nemen en gebruikte die op SS2, hoewel hij later toegaf dat een volledig harde afstelling waarschijnlijk effectiever zou zijn geweest.

Takamoto Katsuta werd zesde in een andere Toyota, met Tänak en Neuville achter zich. Grégoire Munster, negende, kampte ook met evenwichtsproblemen in zijn M-Sport Ford Puma Rally1, waarbij onderstuur het zelfvertrouwen van de Luxemburger ondermijnde. Zijn teamgenoot Josh McErlean, elfde, meldde soortgelijke problemen.

Citroën C3 Rally2-topper Yohan Rossel completeerde de Top-10 in het algemeen klassement en leidde de WRC2-categorie, na de snelste tijden op alle drie de proeven neer te hebben gezet. Hij had een voorsprong van 15,8 seconden op de Spanjaard Alejandro Cachón, met zijn jongere broer Léo Rossel op de derde plaats.

Leider WRC2 Johan Rossell

Sami Pajari

Grégoire Munster

Bron foto's: FIA WRC, Red Bull Content Pool





Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!