Payne en Rousseau vergroten voorsprong in het FIM Sidecar World Championship in Assen

Met de snelste tijd in de kwalificatie en overwinningen in beide races domineerden Harrison Payne (ARS Yamaha) en Kevin Rousseau de vijfde ronde van het 2026 FIM Sidecar World Championship op het TT Circuit Assen in Nederland. Daarmee vergrootten zij hun voorsprong tot 25,5 punten, met nog slechts één ronde op de kalender.

De voorlaatste ronde van het 2026 FIM Sidecar World Championship werd verreden op het TT Circuit Assen, waar Harrison Payne en Kevin Rousseau heersten in Nederland.

Door in zowel de punten tellende Sprint- als de Main-race als tweede te eindigen achter de Brits-Franse combinatie, hielden de regerend kampioenen Sam en Thomas Christie (LCR Yamaha) uit Groot-Brittannië hun titelkansen levend. Zij kwamen in het kampioenschap op gelijke hoogte met Pekka Päivärinta (ARS Yamaha) en Adam Christie, die een vierde en derde plaats behaalden.

Beide achtervolgende combinaties weten echter dat Payne/Rousseau het kampioenschap definitief kunnen beslissen met een overwinning in de eerste race van de laatste ronde in Oschersleben, Duitsland, aan het begin van volgende maand. Met zes overwinningen uit de tot nu toe tien verreden races staan de kampioenen van 2024 er uitstekend voor om de titel terug te winnen.

Nadat Payne/Rousseau de kwalificatie met slechts 0,136 seconde voorsprong op Päivärinta/Christie hadden afgesloten, maakten zij optimaal gebruik van hun startpositie. In de eerste bocht van de tien ronden tellende Sprint-race op zondagochtend lagen zij aan de leiding, gevolgd door de Fins-Britse combinatie, de gebroeders Christie en het Franse vader-zoonteam Ted en Vincent Peugeot (LCR Yamaha).

Toen de Peugeots in de vijfde ronde met mechanische problemen uitvielen, bleven de drie leidende combinaties alleen over. Daarachter ontstond een felle strijd tussen de Duits-Franse combinatie Patrick Werkstetter (ARS Yamaha) en Valentin Pirat, de Nederlandse rijders Bennie Streuer (ARS Yamaha) en Manon Viseenberg en het Zwitsers-Duitse team Markus Schlosser (LCR Yamaha) en Lucas Krieg.

Bij de finish wonnen Payne/Rousseau met iets meer dan 5,5 seconden voorsprong op de gebroeders Christie, terwijl Päivärinta/Christie op minder dan een seconde achterstand als derde eindigden. Werkstetter/Pirat behaalden met een vierde plaats hun beste resultaat van het seizoen. Schlosser/Krieg passeerden Streuer/Viseenberg in de laatste ronde en werden vijfde.

Ook in de zestien ronden tellende Main-race van de middag namen Payne/Rousseau opnieuw de leiding in de eerste bocht. Ditmaal werden zij achtervolgd door Peugeot/Peugeot, Päivärinta/Christie, de gebroeders Christie en de Britse combinatie Lewis Blackstock (LCR Yamaha) en Oscar Lawrence.

Nadat de gebroeders Christie zich naar de tweede plaats hadden opgewerkt, probeerden zij het leidende duo terug te halen. Payne/Rousseau reden echter beheerst aan de kop en leken de wedstrijd volledig onder controle te hebben. Ze liepen verder uit en wonnen met meer dan 12,5 seconden voorsprong.

Ook het gat tussen de gebroeders Christie op de tweede plaats en de derde positie was aanzienlijk. Blackstock/Lawrence en Päivärinta/Christie wisselden in de slotronden meerdere keren van positie, terwijl Peugeot/Peugeot — die een long-lap penalty hadden gekregen — steeds dichterbij kwamen.

In de laatste ronde passeerden Päivärinta/Christie hun rivalen voor de derde plaats in de laatste chicane. De wedstrijdleiding oordeelde echter dat zij bij deze inhaalactie een oneerlijk voordeel hadden behaald en gaf hun een straf van één positie. Daardoor ging de derde plaats naar Blackstock/Lawrence en eindigden Peugeot/Peugeot als vijfde.

De deelnemers moeten nu twee spannende weken wachten voordat het 2026 FIM Sidecar World Championship wordt beslist tijdens de finale op de Motorsport Arena Oschersleben in Duitsland, van 2 tot en met 4 oktober.