Yuki Tsunoda zag emotionele Helmut Marko: “Hij was teleurgesteld”

Helmut Marko was zichtbaar aangedaan toen hij Yuki Tsunoda eind 2025 moest vertellen dat zijn vaste plek bij Red Bull verdween. Dat onthulde de Japanner in de Beyond The Grid-podcast.

De band tussen de twee gaat ver terug. Net als bij Max Verstappen haalde Marko Tsunoda vroeg naar het juniorenprogramma van Red Bull. Tsunoda voegde zich op zijn zeventiende bij het team, waarna de Japanner in 2021 zijn debuut maakte bij het huidige Racing Bulls.

Pas in 2025 kreeg hij zijn kans bij het hoofdteam, nadat Liam Lawson na slechts twee races alweer werd teruggezet. Tsunoda was niet opgewassen tegen Verstappen en scoorde slechts dertig punten.

Toen Marko het slechte nieuws bracht in Qatar, was hij tot Tsunoda’s verbazing bijzonder emotioneel. "Ik herinner me dat moment nog goed. Helmut vertelde het me persoonlijk. Hij was degene die mij naar de Formule 1 en het Red Bull-juniorprogramma bracht. We zijn al samen sinds ik zeventien was," aldus Tsunoda.

"Ik zag dat hij er ook behoorlijk teleurgesteld over was. Zelf was ik natuurlijk verdrietig en teleurgesteld dat ik het jaar daarna niet zou rijden, maar het kwam niet echt als een verrassing. Ik had in 2025 harder gevochten dan ooit en heb achteraf weinig spijt van wat ik heb gedaan, want ik heb alles gegeven."

"Het was uiteraard niet de uitkomst die ik wilde, maar ik kan ermee leven. Ik heb alles gegeven en als dit het resultaat is, moet ik het accepteren."

Toch bleef Tsunoda vechten voor een plek op de grid. Marko hield een overstap naar het geïnteresseerde Haas nog tegen, omdat Red Bull zijn eigen line-up nog niet rond had.

Blijkbaar waren de racegoden Tsunoda goedgezind. Door de polsblessure van Isack Hadjar maakte Liam Lawson de stap terug naar Red Bull en kon Tsunoda gedurende drie Grands Prix terugkeren bij Racing Bulls.