Sterk seizoen voor Constantijn Donk met vice-kampioenschap bij NXT, zus Liselotte in de hoogste versnelling

ASSEN – De familie Donk uit Ammerstol sloot het seizoen in stijl af tijdens de laatste ronde van de NXT GP op de TT Junior Track in Assen. Constantijn Donk (18) behaalde een knappe tweede plaats in het het overall klassement van kampioenschap van de 2-takt Senior-categorie. Bovendien werd hij ook vice-kampioen bij de IAME X30 Senior van NXT, terwijl zijn zus Liselotte (20) weer nieuwe stappen zette in de snelle NXT Schakelkart-klasse, waarin ze als enige vrouw tussen de mannen meereed.

Voor Constantijn betekende het podium een mooi vervolg na zijn eerdere succes in Strijen. Dat het seizoen zo voorspoedig is verlopen, doet hem deugd. “Na vorig jaar, toen ik veel pech had en geen podium kon halen, voelt dit echt goed”, zegt hij tevreden. “We hebben dit jaar ook weer tegenslagen gehad, dus het is fijn om sterk te eindigen en vice-kampioen te worden.”

Zijn zus Liselotte reed dit jaar in de NXT Schakelklasse en maakte daar indruk als enige vrouwelijke deelnemer. “Ik ben de enige vrouw in het veld, maar dat maakt me niks uit”, zegt ze glimlachend. “De schakels zijn een gezellige groep. Iedereen gunt elkaar wat en er zijn altijd mooie gevechten.”

Al tijdens de kwalificatie liet Constantijn zien dat hij de nodige progressie heeft geboekt. Het was nat, maar juist dat bleek zijn voordeel. “Vorig jaar was ik in de regen nergens te vinden. Of in het gras”, lacht hij. “Maar ik ben overgestapt naar een Kart Republic-chassis, en ineens werkte het. Ik kon P7 algemeen neerzetten en P2 bij de IAME’s. Dat voelde echt als winst. Daar was ik echt ongelooflijk blij mee”, gaat Constantijn opgetogen verder.

In de eerste race zat het niet mee. Tijdens de startprocedure liep het mis toen een andere rijder in de pitlane niet wegkwam. “Bij de eerste bocht spinde iemand voor me en ging ik het gras in. Toen moest ik hem eruit tillen. Dat was niet de start die ik wilde”, vertelt Constantijn. Toch herstelde hij zich knap. “In race twee kon ik weer naar voren rijden en finishte ik uiteindelijk P3 bij de IAME’s. Dat gaf vertrouwen.”


De finalerace verliep spannend. “Ik startte achter mijn rivaal in het kampioenschap en had een supergoede start. Ik zat er kort achter en kon hem volgen. Op het einde vocht hij met anderen en kwam ik weer dichterbij, maar het was net te kort om nog in te halen. Ik eindigde als derde.” Daarmee was zijn tweede plaats in het kampioenschap zeker en was hij vice-kampioen in de IAME X30 Senioren. “Ik ben er blij mee, maar volgend jaar wil ik natuurlijk een stap hoger. Het doel is kampioen worden.”

De ambitieuze jongeling kijkt alvast vooruit naar het volgende seizoen. “Ik wil weer NXT rijden, maar ik ga ook mijn rallylicentie halen”, vertelt hij enthousiast. “Hopelijk kan ik volgend jaar een paar rally’s rijden in de Peugeot 206 Cup.”

Ook voor Liselotte was het geen eenvoudig seizoen. “In Kerpen had ik een crash bij de start waarbij ik mijn enkel zwaar verstuikte”, vertelt Liselotte. “Daardoor moest ik een race missen en was het kampioenschap eigenlijk al klaar. Dit weekend ging het er vooral om het seizoen mooi af te sluiten.” Dat lukte. “Ik was blij met de regen, want dan heb ik minder last van mijn enkel. En ik rijd meestal goed in de regen. Ik heb leuke gevechten gehad en kon lekker rijden.” Liselotte is het seizoen geëindigd als negende in het klassement waar gedurende het 42 coureurs aan mee hebben gedaan.


Liselotte benadrukt hoe bijzonder het is om samen met haar broer in het kartteam van hun vader actief te zijn. “Het is echt leuk om dit als familie samen te doen”, zegt ze. “En volgend jaar wil ik graag mijn co-driverlicentie halen, zodat ik een paar keer bij mijn broertje in de rallyauto kan stappen!” Constantijn lacht: “Ik ben stiekem jaloers dat zij schakelt. Ik mag er af en toe in rijden, en dat is echt bizar. Dat ding trekt zo hard op, echt niet normaal.”

Tot slot spreken de coureurs van Donk Racing Team hun dank uit: “We bedanken onze vader Erik Donk en monteur Ronnie Kleingeerts. Zij hebben ons het meest geholpen. En natuurlijk teamgenoten Jarno Euser, Marth Snel, Ebi Vermeulen en Tygo Mannes voor een gezellig jaar. Volgend seizoen maken we er weer zo’n mooi jaar van”, zegt Constantijn. Liselotte vult aan: “En ook mijn moeder niet te vergeten, en de ouders van onze teamgenoten – Pieter Euser, Richard Mannes, Johan Snel en Dennis Vermeulen. Het was echt een supergezellig jaar!”