Welkome opsteker! Karttopper Constantijn Donk pakt podium bij NXT GP na eindelijk wat geluk! "Dat voelt goed!”

STRIJEN - Constantijn Donk heeft zondag een mooie prestatie neergezet tijdens de zesde ronde van het NXT GP-kampioenschap. De achttienjarige karter uit Ammerstol werd drie keer tweede in de Tweetakt Senior (IAME)-klasse op het circuit van Strijen. Na een reeks wedstrijden met pech was het podium een welkome opsteker voor de student International Motorsport Studies.

“Eindelijk hebben we eens keer wat geluk gehad. De tweede plaats, een podiumplaats. Dat voelt goed!”, zei een opgewekte Constantijn. “De vorige wedstrijden gingen door pech niet zo goed. Dat was echt jammer. De snelheid was er, alleen ontbrak het geluk. Gelukkig heb ik nu weer een podiumplaats kunnen pakken.”

En dat niet alleen, de snelheid voor de winst was er zeker, stelde Constantijn. “Maar ja, het was hier erg lastig om in te halen. Dus dan kun je beter die bokaal pakken”, doelde hij op onnodige risico’s vermijden. Met de laatste ronde van de titelstrijd in Assen in het verschiet heeft hij duidelijke ambities. “Daar ga ik voor de eerste plaats!”

Constantijns kartcarrière begon met een kinderfeestje toen hij twaalf was. “Toen ging ik voor het eerst huurkarten. Ik vond dat zo leuk. Dus toen zei ik tegen mijn vader: ik wil dat wel vaker doen.” Omdat er geen plek was in de huurkarts in Lelystad, kocht zijn vader een eigen kart. Zodoende maakte Constantijn zijn wedstrijddebuut op dertienjarige leeftijd op Strijen in de RK1-klasse.

Met een CKR en een Rotax Junior stapte hij in 2021 in bij het NXT-kampioenschap. Het succes liet niet lang op zich wachten. Constantijn: “Vanaf het begin ging het al best goed. Dat jaar ben ik meteen NXT-kampioen geworden in de Rotax Max Junior-klasse.”

Na meerdere crashes in de Rotax Senior begin vorig jaar, besloot hij over te stappen naar de IAME X30 Senioren-klasse. “Ik reed de Winter Cup van Kart4Fun en werd daar voor de derde achtereenvolgende race van de baan gereden. Toen waren we helemaal klaar met de Rotax Senior.” Die overstap was een goede keuze: in 2024 eindigde hij als derde in het NXT-kampioenschap.

Overigens is Constantijn niet de enige in het gezin Donk die aan karten doet. Want ook zijn zus Liselotte stapt regelmatig in een kart. Ook zij rijdt dit seizoen het NXT GP-kampioenschap. Dat doet ze in de NXT Schakel-klasse.

Maar afgelopen weekeinde reed ze niet mee in Strijen vanwege een blessure. De twintigjarige tweedejaars rechtenstudent aan de Erasmus Universiteit had tijdens de vorige ronde van NXT GP haar enkel gekneusd bij een crash. “Maar ik hoop wel dat ik Assen gewoon kan rijden”, zei ze in Strijen – waar ze als toeschouwer jaar broer aanmoedigde – over de laatste ronde van de titelstrijd.

Ook Liselotte begon met karten na een kinderfeestje. “Ik kon niet mee met het kinderfeestje van Tijn want ik had toen toetsweek. Maar ik wou het heel graag een keer proberen. Ik zocht een nieuwe uitdaging en zag wat Tijn allemaal deed in een kart. Het leek me heel leuk om te doen.”

Twee jaar geleden stapte Liselotte over naar de Shifter-klasse. “Toen Tijn naar de Senioren ging, was het voor mij ook een goed moment voor mij om van klasse te wisselen. Zo reden we weer in een aparte klasse.”

De overstap is haar goed bevallen. “Een schakelkart gaat heel hard. Ik vind het echt heel leuk om te doen. Het past ook beter bij mijn rijstijl.” In regenraces blijkt ze bijzonder sterk. “Ik ben in de regen een keer derde geworden op slicks terwijl ik van bijna de laatste plaats moest komen. Regenraces liggen me wel.”

Wie weet wordt ze in Assen op haar wenken bediend. Die race staat gepland voor het eerste weekeinde van regenmaand november. “Het zou mooi zijn als ik dan meteen een podiumplaats kan pakken!”


Ondertussen geniet vader Erik Donk als de monteur van de intensieve samenwerking met zijn kinderen. Als is dat wel relatief. “Het is soms echt super stressvol. Zeker als het goed gaat. Dan wil je niet dat het fout gaat natuurlijk. Maar het is ontzettend leuk om mee te maken dat je met die twee kids op stap bent. Het heeft onze band heel erg versterkt. We genieten ervan!”

Constantijn en Liselotte bedanken hun vader, tevens hun monteur, hun team, Ronnie Kleingeerts, Ebi Vermeulen, Tygo en Richard Mannes, Jarno en Pieter Euser, Marth en Johan Snel alle familieleden, uiteraard de NXT organisatie van Youri Verswijveren en last but not least hun moeder.