Eva Dorrestijn vliegensvlug van Jeddah naar Le Mans en wint IAME Ladies Cup: “De mooiste titel die ik ooit heb gewonnen”

LE MANS – Twee keer eerder was ze al knap derde geworden, dit jaar was de hoofdprijs voor Eva Dorrestijn. De zeventienjarige coureur uit Hengelo won in het Franse Le Mans de IAME Ladies Cup in de IAME X30 Senioren-klasse. Door in de finale als eerste over de streep te komen, schreef de kartster de prestigieuze internationale titel overtuigend op haar naam.

“Dit is de mooiste titel die ik ooit heb gewonnen”, zei een trotse Eva. “Het is een internationale titel en we hebben er echt hard voor gewerkt. Ik was ook echt teruggekomen naar Le Mans om hem te winnen.”

Een week eerder stond ze nog in Jeddah aan de start van het Saoedische Formule 4-kampioenschap, waar ze haar eerste meters maakt als formuleauto-coureur. Daarna reisde ze linea recta naar Frankrijk. “In Parijs werd ik opgepikt en ging ik gelijk door naar Le Mans. De warming-up op vrijdag heb ik daardoor gemist en moest ik zonder warming-up naar de kwalificatie.”

Dat zorgde niet voor problemen. Op een halfnatte baan en met regenbanden onder de kart dook de snelle Overijsselse op een chaotische piste met 36 rijders naar de vierde tijd. “Ik kart al negen jaar, dus de kart geeft een vertrouwd gevoel als je er weer instapt”, legde ze uit. “Hoe alles moet, is na negen jaar zo ingeprogrammeerd in mijn hoofd. De F4 is nieuw en onwennig; mijn kart niet.”

Met die vierde startplek zat ze goed vooraan voor de heats. Daarin liet Eva meteen zien over een uitstekende snelheid te beschikken. Op de vochtige baan werd de rijdster van Team Koene met regenbanden derde. “Daar was ik wel redelijk blij mee.”

De dag erna volgden twee heats en de superheat. In heat twee, na een halfnatte warming-up op een inmiddels droge baan, pakte Eva de winst. “Ik had nog geen ronde op slicks gereden, maar ik won die heat gewoon”, zei ze met verbazing in haar stem. In heat drie werd ze op een andermaal droge baan opnieuw derde, waardoor ze de superheat vanaf de tweede plaats mocht beginnen.

Die avondrace, met de start om 21.30 uur en goed voor dubbele punten, pakte helaas ietsje minder goed uit. “Ik lag even op kop, maar werd daarna ingehaald door iemand op nieuwe banden. Ik belandde in een crash en eindigde op de tiende plaats.” Omdat zij en de nummer één zo ver voorstonden in punten, mocht Eva zondag in de finale toch vanaf de tweede plek starten.

En die finale werd een glorieuze race. Al bij de start sloeg Eva een gat, nadat de nummer één tijdens de formatieronde was uitgevallen. “De race moet wel gereden worden, dus nam ik de formatie over tijdens de rollende start. Ik pakte zo de kop en reed elke ronde verder weg.” Haar vader, tevens teambaas van Team Koene, maande haar langs de zijlijn tot kalmte.

Dat advies had ze amper nodig. “Ik ben best een koele kikker en heb niet echt last van stress”, zei Eva, die uiteindelijk met maar liefst 3,9 seconden voorsprong linea recta naar de overwinning denderde. “In die laatste ronde merkte ik: ik lig op kop, ik kan hem winnen. Ik dacht: ik ga het beste ervan maken, en als dat niet goed genoeg is, dan is dat maar zo.”

Voor Eva voelde de titel als genoegdoening voor de derde plaatsen van twee eerdere edities, en zeker die van 2025. “Vorig jaar won ik alle heats, maar werd ik in de finale derde.” Voor haar team was het eveneens een weekeinde dat zijn weerga niet kende. “Mijn teamgenoot Henkie Kalteren won in de X30 Senioren-klasse de Eurocup. We hebben als team echt laten zien wat we kunnen.”

Eva richt zich de komende maanden op de autosport. Over een maand staat ze opnieuw in Jeddah aan de start van haar F4-kampioenschap, dat wordt gereden over zes ronden. “Ik heb nu twee F4-ronden gehad en die gingen best goed”, zei ze. “Ik merk wel dat het elke sessie beter gaat en dat ik het steeds meer begin te begrijpen. Ik ga het circuit thuis oefenen op de sim, zodat ik nog beter voorbereid ben!”

Eva Dorrestijn bedankt haar vader, moeder en zusje, het hele team van Team Koene, haar monteur Sebastian Koppenol en haar management Aspirax voor het werk en de support het hele jaar.