Karttopper Mick Blankespoor over titel in IAME Eurocup in Le Mans! "Dit was de mooiste overwinning van mijn seizoen"

LE MANS – Mick Blankespoor heeft al veel gewonnen in zijn loopbaan in de kartsport, maar de overwinning op het circuit van Le Mans in de prestigieuze IAME Eurocup was een speciale. De zeventienjarige coureur uit Koekange was overtuigend de beste in de IAME KA100 155-klasse en mag zich daarmee met recht kampioen noemen.

"Dit was de mooiste overwinning van mijn seizoen en ook mijn mooiste titel", zei een dolblije Mick, die eerder dit seizoen in dezelfde klasse al het NK IAME en het Franse IAME-kampioenschap op zijn naam zette. "Ik ging het weekend in met het idee: we zien wel. Er reden een hele hoop rijders waar ik al lang niet tegen gereden had, of tegen wie ik nog nooit had gereden."

Die onbekendheid met het veld weerhield hem er niet van om vanaf de eerste meters voorin mee te draaien. "De hele week hebben we naar de set-up gezocht en de motor uitgetest", legde de coureur uit, die voor deze gelegenheid bij 5d Racing reed. "De trainingen gingen hartstikke goed. Ik zat vaak in de top vijf overall, heb ook even aan de leiding gereden. Als 155-rijder ging dat best goed tussen de 140's (155 vs 140 kilo minimumgewicht, red,). Met vijftien kilo overgewicht kon ik de snelste tijd neerzetten."

Toch was er één onzekerheid. In zijn trainingsgroep reden maar vijf andere 155-rijders, de rest zat in de andere groep. "Het ging in mijn groep goed, maar hoe zat het dan in vergelijking met de rijders in de andere 155-groep?"

Vlak voor de kwalificatie begon het bovendien te regenen, een omstandigheid waar Mick al een tijd niet mee te maken had gehad. "Ik vond het best slecht gaan, maar ik had de kart alsnog op pole voor de 155-klasse gezet en stond veertiende algemeen. We hadden wel een snel opdrogende baan, dus dat hielp."

Daarna wachtten drie heats, een superheat en de finale. In elke heat was Mick de beste in zijn klasse. "In de eerste heat reed ik even naar P2, zakte naar drie en kwam ook op P3 over de finish, en ik werd eerste in mijn klasse. In de tweede heat werd ik achtste na wat gebakkelei op de baan, maar was ik wel opnieuw eerste in mijn klasse. In de derde heat was ik vijfde overall en tweede in mijn klasse."

Juist die derde heat bleek achteraf van onschatbare waarde. "Ik heb daar achter mijn concurrent in de 155 gereden om te zien hoe hij reed en waar ik hem voorbij kon steken. Daar had ik later in de finale veel aan, want hij zat in de andere groep tijdens de trainingen, dus ik had nog niet tegen hem kunnen rijden."

In de superheat, die in twee groepen werd verreden, startte Mick als vierde. "Bij de start kwam ik redelijk goed weg, ik reed even op twee en wilde achter de leider aan gaan, maar het had geen zin om mijn banden op te roken." Hij eindigde uiteindelijk als achtste overall en opnieuw eerste in zijn klasse.

Toen kwam de finale, waarin hij uitsluitend met 155-rijders op de baan verscheen. Mick startte als tweede. "De start was een beetje rommelig. Ik werd in een bocht aangetikt, maar het ging net goed. Ik reed een paar rondjes op twee, daarna even op één en ik keek of ik weg kon komen, maar dat lukte niet. Toen ben ik achter de leider aangesloten tot twee rondes voor het einde."

Daar sloeg hij toe. "De leider begon te verdedigen. Toen dacht ik: dan moet ik nu maar gaan, want anders heb ik geen mogelijkheden meer. Ik kon hem buitenom pakken. Daarna heb ik hem op elke apex 'geparkeerd' waar ik hem maar kon parkeren, totdat ik de finishvlag voorbij ging."

Zijn volgende race is op 20 en 21 november. Dan rijdt hij op het Three Sisters Circuit in Engeland het WK Pre2000, met karts uit 1990 tot 2000. "Dat is hartstikke leuk. Als ze heel blijven, jengelen ze op 20.000 toeren, en dat dan een heel weekend lang. Het zal waarschijnlijk mijn laatste grote wedstrijd van dit seizoen zijn!"

Mick Blankespoor bedankt zijn ouders, iedereen die hem geholpen heeft, CRG Frankrijk, Ludovic Veve/LVR Racing, 5d Racing en Ludo Racing voor de motoren.

Mick Blankespoor wordt daarnaast ondersteund door Eyckenhout en Ton Blankespoor Restauratie.