Brooklands viert honderdjarig bestaan van de eerste Grand Prix van Groot-Brittannië in spectaculaire stijl

Uitverkochte viering van het eeuwfeest geroemd als een onvergetelijk eerbetoon aan de geboorteplaats van de Britse autosport. De 100e verjaardag van de eerste Grand Prix van Groot-Brittannië is in spectaculaire stijl gevierd in Brooklands Museum, precies op de plek waar dit historische evenement uit de Britse autosportgeschiedenis op zaterdag 7 augustus 1926 werd verreden.

Met een buitengewone verzameling raceauto’s, legendarische coureurs en duizenden enthousiaste toeschouwers bleek de Brooklands Centenary Celebration een passend en zeer succesvol eerbetoon aan het moment waarop het Grand Prix-verhaal van Groot-Brittannië begon.

Omdat de tickets al weken van tevoren waren uitverkocht, veranderde het evenement Brooklands in een levende viering van een eeuw Grand Prix-racen. Van baanbrekende machines uit de jaren twintig tot Formule 1-auto’s die in de moderne tijd wereldtitels wonnen: de omvang en kwaliteit van de verzameling zorgden voor een spektakel dat zowel liefhebbers als toevallige bezoekers wist te enthousiasmeren.

De viering van het eeuwfeest benadrukte bovendien de opmerkelijke erfenis van die eerste Grand Prix. Sinds de historische race in 1926 de aanzet gaf, is Groot-Brittannië uitgegroeid tot het land dat meer wereldkampioenschapswinnende coureurs, teams en fabrikanten heeft voortgebracht dan welk ander land ter wereld ook.


En het begon allemaal in Brooklands.
De viering, die vermoedelijk de meest uitgebreide verzameling Grand Prix-auto’s ooit bijeenbracht, omvatte meer dan 120 legendarische raceauto’s van meer dan 50 merken. Daarmee werd de buitengewone ontwikkeling van Grand Prix- en Formule 1-racen gedurende meer dan een eeuw in beeld gebracht.

Van baanbrekende Bugatti’s, Delages en Alfa Romeo’s tot iconische Ferrari-, McLaren-, Tyrrell-, Mercedes-, BRM- en Brawn-machines: de bijeenkomst bracht een ongeëvenaarde collectie uit de racegeschiedenis samen op één bijzondere locatie.

En het bleef zeker niet bij een statische tentoonstelling. Veel van de iconische machines werden gestart en kwamen opnieuw in actie tijdens een reeks indrukwekkende demonstratieritten op bewaard gebleven delen van ’s werelds eerste speciaal aangelegde circuit voor de autosport, evenals op het aangrenzende Mercedes-Benz World-testcircuit, dat is aangelegd binnen het oorspronkelijke Brooklands-circuit.

Het resultaat was een spectaculaire combinatie van beelden, geluiden en sfeer die bezoekers meenam naar de gouden tijdperken van de Grand Prix-racerij.


Een eeuw tot op de minuut
De festiviteiten begonnen vrijdagavond met een exclusieve VIP-preview, voorafgaand aan de grote openbare Brooklands Centenary Celebration op zaterdag.

Voorafgaand aan de zonovergoten aftrap op vrijdag verzamelde een buitengewone groep van 100 Grand Prix-auto’s zich op het historische Finishing Straight van Brooklands. Daarmee werd een eeuw Grand Prix-geschiedenis gereconstrueerd, precies om 14.00 uur – het tijdstip waarop 100 jaar eerder de eerste Grand Prix van de Royal Automobile Club van start was gegaan.

Op poleposition, midden op de voorste rij, stond een Delage 15-S-8, identiek aan de winnende auto waarmee de Franse coureurs Robert Sénéchal en Louis Wagner in 1926 de overwinning deelden. Aan weerszijden stonden twee daadwerkelijke deelnemers aan de eerste Grand Prix van Groot-Brittannië: de Thomas ‘Flatiron’ Special en de Halford Special.


De indrukwekkende voorste rij werd gecompleteerd door nog zes legendarische raceauto’s uit opeenvolgende generaties Grand Prix-geschiedenis. De jaren dertig werden vertegenwoordigd door een schitterende reconstructie van de machtige Mercedes W125, terwijl een onverslaanbare Alfa Romeo 158/159 symbool stond voor de jaren vijftig. De innovatieve zessporige Tyrrell P34 vertegenwoordigde de jaren zeventig, terwijl de iconische rood-witte, door Ayrton Senna bestuurde McLaren MP4/6 met Honda V12-motor de jaren negentig vertegenwoordigde.

De tijdlijn werd voltooid door een Silver Arrow Mercedes-AMG Petronas W01-04 en een McLaren MCL38 in de kenmerkende papayakleur van de regerend wereldkampioenen McLaren.

Ook de tweede rij was indrukwekkend. Een in Frans raceblauw uitgevoerde Bugatti Type 37 herinnerde aan de tweede plaats van Malcolm Campbell in de Grand Prix van 1926, terwijl de beroemde, in Brooklands recordbrekende Sunbeam Tiger en Sunbeam Tigress voor het eerst in 50 jaar weer samen in het openbaar te zien waren.

Daar kwamen nog zes iconen uit de Grand Prix-geschiedenis bij: een Maserati 8C 3000 uit 1932 met een raceverleden op Brooklands, een baanbrekende Cooper met middenmotor uit de jaren vijftig, de legendarische Ferrari 156 met haaienneus uit de jaren zestig, een McLaren MP4/1 uit 1981, een Benetton B198 uit 1998 en de titelwinnende Brawn BGP 001 uit 2009.


Ook de rijen daarachter waren gevuld met grote namen uit iedere periode. Ze werden aangevuld met fascinerende en vaak onderbelichte innovaties, zoals de vierwielaangedreven Ferguson P99 Formule 1-auto waarmee Stirling Moss in 1961 racete, en de Austin Grand Prix-auto uit 1908, de oudste machine van de verzameling.

De VIP-preview op vrijdag was niet alleen een passend en memorabel eerbetoon aan een van de bepalende momenten uit de Britse autosportgeschiedenis, maar werd ook vereerd met de aanwezigheid van Zijne Koninklijke Hoogheid Prins Michael van Kent, die sinds 1989 beschermheer is van Brooklands Museum.


Een spectaculaire dag vol actie
Als vrijdag een passend historisch voorproefje bood, overtrof de uitverkochte viering op zaterdag alle verwachtingen.

Onder een strakblauwe hemel trokken duizenden bezoekers naar Brooklands voor een buitengewone dag vol historische machines, demonstraties en tentoonstellingen. De beelden en geluiden van de Grand Prix-racerij weerklonken opnieuw rond de geboorteplaats van de Britse autosport.

Als herinnering aan de gloriedagen van het circuit vormden de oude Finishing Straight en Test Hill het decor voor spectaculaire demonstratieritten van geliefde racers uit vervlogen tijden. De historische sfeer werd verder versterkt door de chicanes en de opvallende brug die in 1926 voor de eerste Grand Prix waren geplaatst.

Net als destijds waren grote aantallen enthousiaste Bugatti’s van de partij, tot groot genoegen van het publiek.


De eerste Grand Prix opnieuw tot leven gebracht
Zaterdag vond bovendien een indrukwekkende reconstructie plaats van de startopstelling van de Grand Prix van 1926, precies op dezelfde plek als waar de oorspronkelijke race begon, op de Members’ Banking.

Net als in 1926 stonden negen baanbrekende auto’s opgesteld: twee Delages, de Halford Special en een Aston Martin – ditmaal de 1922 TT1 ‘Green Pea’.

Ook de Thomas Special nam plaats op de startgrid, zij het een eeuw later dan oorspronkelijk de bedoeling was, samen met twee Bugatti’s. Het tafereel werd gecompleteerd door de baanbrekende voorwielaangedreven Alvis, die het jaar daarop deelnam aan de Grand Prix op Brooklands, en de unieke Béquet Delage, ’s werelds eerste Grand Prix-auto met V12-motor.


Toen de eerste Grand Prix in 1926 van start ging, werd de startvlag met ‘prijzenswaardige voortvarendheid’ neergelaten door Brooklands’ legendarische handicapper en starter, A.V. ‘Ebby’ Ebblewhite.

Honderd jaar later viel die eer te beurt aan David Brabham, zoon van Sir Jack Brabham, drievoudig Formule 1-wereldkampioen, voormalig Formule 1-coureur en winnaar van de 24 uur van Le Mans.

Het vormde een van de meest symbolische momenten van een onvergetelijk weekend: drie generaties autosportgeschiedenis werden met één start met elkaar verbonden. Misschien nog toepasselijker was het feit dat Sir Jack in 1926 werd geboren.


Kampioenen op Brooklands
Onder de vele prominente gasten in Brooklands bevond zich Damon Hill, de Formule 1-wereldkampioen van 1996 en voorzitter van de Brooklands Trust Members.

Hill heeft een bijzondere band met het behoud van de historische locatie en wilde graag een aantal Formule 1-auto’s terugzien waarmee hijzelf en zijn tweevoudig wereldkampioen vader, Graham Hill, tijdens hun indrukwekkende carrières hadden geracet.

De Royal Automobile Club, die de eerste Grand Prix in 1926 organiseerde, was eveneens vertegenwoordigd met zijn prestigieuze British Grand Prix Trophy, die het hele weekend in Brooklands te bewonderen was.

De trofee wordt tegenwoordig jaarlijks uitgereikt aan de winnaar van de belangrijkste Formule 1-race van Groot-Brittannië op Silverstone. Damon Hill, winnaar in 1994, is een van de vele illustere namen die op de beroemde sokkel staan vermeld.


Een historische viering
Vanaf het moment dat de eerste auto’s zich op de Finishing Straight verzamelden tot de laatste demonstratieritten, wist de Brooklands Centenary Celebration iedereen die aanwezig was te fascineren.

De combinatie van een ongeëvenaarde collectie raceauto’s, spectaculaire actie op het circuit, historische reconstructies en een uitverkocht publiek zorgde voor een sfeer die net zo memorabel was als de mijlpaal zelf.

Voor Brooklands Museum vormde het evenement een passend eerbetoon aan de buitengewone rol die de locatie heeft gespeeld bij de ontwikkeling van de Britse autosport. Voor de duizenden bezoekers die het historische terrein vulden, bood het een unieke kans om meer dan een eeuw Grand Prix-geschiedenis opnieuw tot leven te zien, horen en beleven.

Honderd jaar nadat de eerste Grand Prix van Groot-Brittannië de wielen in beweging zette, werd Brooklands opnieuw het middelpunt van de Grand Prix-wereld – en leverde het een eeuwfeestviering af die zijn unieke plaats in de autosportgeschiedenis volledig recht deed.


“Dit was zonder twijfel het grootste en meest ambitieuze evenement dat we ooit in Brooklands Museum hebben georganiseerd, en ik denk dat we gerust kunnen zeggen dat iedereen er enorm van heeft genoten,” aldus Alex Patterson, CEO van Brooklands Museum. “Om meer dan 100 Grand Prix- en Formule 1-auto’s, afkomstig van meer dan 50 merken en samen goed voor meer dan een eeuw racegeschiedenis, hier bijeen te zien op de geboorteplaats van de Britse autosport, was een buitengewoon gezicht.

“Maar wat dit weekend echt bijzonder maakte, was dat deze auto’s er niet alleen waren om naar te kijken. We hebben er zoveel mogelijk weer tot leven gebracht en het circuit op gestuurd, zodat bezoekers de beelden, geluiden en pure spanning van de Grand Prix-racerij door de generaties heen konden ervaren. De start van 1926 precies 100 jaar later op dezelfde plek reconstrueren en vervolgens deze buitengewone machines in Brooklands te zien en horen rijden, was oprecht emotioneel.

“De reacties van iedereen die kwam – van de eigenaren en coureurs die hun auto’s belangeloos meebrachten tot onze partners, vrijwilligers, leden en, het allerbelangrijkst, onze bezoekers – waren fantastisch. Het hele weekend hing er een ongelooflijke sfeer en er was een sterk gevoel dat mensen beseften dat ze getuige waren van iets heel bijzonders.

“Brooklands is altijd een plek geweest waar geschiedenis werd geschreven, en deze viering van het eeuwfeest heeft laten zien dat het verhaal van Brooklands vandaag de dag nog net zo relevant en boeiend is als ooit tevoren. We wilden het verleden vieren, maar ook laten zien waarom Brooklands belangrijk blijft voor de toekomst van de autosport. Ik ben ontzettend trots op wat het hele team heeft bereikt.”


Hoewel de tickets voor de Grand Prix Centenary-vieringen van Brooklands Museum al ruim van tevoren waren uitverkocht, eindigen de festiviteiten niet met het jubileumweekend.

Summer of Speed is in volle gang in Brooklands Museum en biedt zoveel mogelijk mensen de kans om gedurende de zomer de spanning, verhalen en erfenis van 100 jaar Grand Prix-racen te ervaren. Dankzij de Great British Summer Saving op de toegangsprijzen wordt het bovendien nog eenvoudiger om een dag door te brengen op de geboorteplaats van de Britse autosport.

Centraal in het zomerprogramma staat de onlangs geopende tentoonstelling Britain’s Grand Prix Story in de historische Jackson Shed. Daar is een uitzonderlijke collectie iconische Grand Prix- en Formule 1-auto’s uit verschillende decennia samengebracht. Naast deze legendarische machines vertellen fascinerende voorwerpen, meeslepende audiofragmenten en interactieve presentaties het verhaal van de innovatie, vastberadenheid en persoonlijkheden die de sport generaties lang hebben voortgestuwd.


Bezoekers kunnen bovendien zelf achter het stuur kruipen tijdens de gloednieuwe Brooklands Simulator Experience, waarbij ze hun rijvaardigheid op de proef kunnen stellen en zelf de spanning van het racen kunnen ervaren.

Voor gezinnen is er de gloednieuwe live-wetenschapsshow Get Set Go!, die iedere werkdag tot en met 28 augustus wordt georganiseerd. De show combineert plezier, experimenten en volop energie om de wetenschap achter snelheid en racen te ontdekken en te laten zien wat ervoor nodig was om een Brooklands-coureur te worden.

En er is nog veel meer te ontdekken. Gedurende de hele zomer staat een uitgebreid programma met evenementen, activiteiten en ervaringen op het programma. Er is voor ieder wat wils: van toegewijde liefhebbers van auto’s en luchtvaart tot gezinnen en iedereen die zich laat inspireren door de buitengewone verhalen van Brooklands.

De viering van het Grand Prix-eeuwfeest mag dan één onvergetelijk weekend zijn geweest, Summer of Speed zorgt ervoor dat iedereen de hele zomer deel kan uitmaken van de festiviteiten.


Brooklands Museum is de hele zomer dagelijks geopend van 10.00 tot 17.00 uur. Vooraf gekochte toegangskaarten kosten £25,70 voor volwassenen en £10,70 voor kinderen van 4 tot en met 17 jaar. Een jaarlidmaatschap is verkrijgbaar vanaf £68 en biedt het hele jaar onbeperkte toegang.