Perfect teamwork in pits stuwt Nicky Catsburg naar P3 met Corvette tijdens spectaculaire IMSA-race op Road America

ELKHART LAKE – Nicky Catsburg heeft reden tot lachen. De Nederlander stuurde samen met Tommy Milner de nummer 4 Corvette Racing Chevrolet Corvette Z06 GT3.R naar een knappe derde plaats tijdens de loodzware zes uur van Road America. Een podium dat niet alleen vertrouwen geeft, maar ook goud waard is in de strijd om de IMSA-titel.

Podium voor Nicky Catsburg die samen met Tommy Milner de #4 Corvette Racing Chevrolet Corvette Z06 GT3.R naar een knappe derde plaats reed tijdens de loodzware zes uur van Road America (l-r).

Podium terug
Na een foutloze race mocht Nicky Catsburg voor de derde keer dit seizoen het podium op. Het was bovendien zijn eerste topdrieklassering sinds de derde wedstrijd van het jaar. Tommy Milner nam de start en de slotfase voor zijn rekening, Catsburg reed het middendeel van de race. De nummer 4 Corvette bleef uit de problemen op een middag waarop neutralisaties en incidenten de wedstrijd voortdurend op zijn kop zetten. Juist daardoor betaalden een strakke strategie en foutloos teamwork zich uit.

Kostbare punten
De derde plaats leverde meer op dan alleen een beker. Chevrolet vergrootte de voorsprong in het merkenkampioenschap naar 105 punten, terwijl er nog drie races op het programma staan. Ook Catsburg en Milner deden uitstekende zaken. Ze blijven tweede in het rijdersklassement, maar verkleinden de achterstand op de leiders tot slechts vijftien punten. Ook bij de teams bedraagt het verschil nog maar vijftien punten. Met vier equipes binnen 99 punten belooft de titelstrijd razend spannend te worden.



Race beslist
Voor de tweede Corvette Racing-auto sloeg het geluk juist om. Alexander Sims en Antonio Garcia lagen na vier uur nog op koers voor een goed resultaat, maar een aanrijding direct na een herstart maakte abrupt een einde aan die hoop. Sims schoot met schade aan de rechterachterzijde de grindbak van bocht drie in. De Corvette keerde nog terug op de baan, maar na een verlies van zes ronden restte slechts de tiende plaats in GTD PRO.

Podium weg
Ook DragonSpeed rook lang aan een podium in de GTD-klasse. Giacomo Altoé leek de derde plaats in de slotfase veilig te stellen met een fraaie inhaalactie, maar de wedstrijdleiding oordeelde dat die pas was ingezet nadat de neutralisatie was afgekondigd. Daardoor viel de nummer 81 Corvette terug naar de vierde plaats, alsnog het beste resultaat van het seizoen. De nummer 13 Corvette van Matt Bell, Lars Kern en Orey Fidani eindigde als zevende. DXDT Racing leek eveneens op weg naar een topklassering, totdat Charlie Eastwood in de slotfase werd rondgetikt en terugviel naar de veertiende plaats.



Vol lof over team
Catsburg zag vooral hoe belangrijk een foutloze uitvoering uiteindelijk was: "Ik denk dat we pech hadden met een van de late neutralisaties. Anders hadden we waarschijnlijk om de tweede plaats of zelfs de overwinning kunnen vechten. Maar zo gaat het soms in IMSA. Het kan een beetje een loterij zijn." De Nederlander was vooral vol lof over zijn team. "Het belangrijkste is dat het werk in de pitstraat geweldig was. De jongens hebben fantastisch werk geleverd. De auto ziet er weer als nieuw uit en Tommy heeft geen fouten gemaakt. Dit is een heel goede dag voor ons en we hebben veel belangrijke punten gepakt. Precies zoals we vooraf hadden bedacht. We wilden geen onnodige risico's nemen."

Toch ziet Catsburg nog mogelijkheden om sterker te worden: "Deze race laat ook zien hoe je in IMSA-resultaten kunt boeken. Ik ben ontzettend blij met het werk van de hele crew. Al onze pitstops waren perfect. We moeten alleen nog uitzoeken hoe sommige concurrenten zoveel brandstof kunnen besparen en ons daardoor in de pitstraat kunnen verslaan. Daar gaan we mee aan de slag. Maar dit was absoluut een geweldige dag."

Op naar VIR
De volgende uitdaging wacht al snel. Op zondag 23 augustus reist Corvette Racing af naar Virginia International Raceway voor de Michelin GT Challenge. Met de vorm van Road America op zak is de achterstand op de kop van het kampioenschap ineens een stuk overzichtelijker.



Bron foto’s: IMSA

"Met alleen ons eigen team namen we de Corvette ZR1X mee naar de Nürburgring om zijn snelheid te testen op 's werelds meest veeleisende circuit" vertelt Drew Cattell, een Vehicle Dynamics Engineer, en bekijk hoe hij de grens van zeven minuten doorbreekt met een rondetijd van 6:49:275, vastgelegd door de Performance Data Recorder van de ZR1X. Bekijk onderstaande video van ruim 7 minuten aangeboden door Chevrolet: