FOTO'S - Indy Dontje bezorgt Winward Racing derde seizoenszege en jaagt volop op nieuwe IMSA-titel

ELKHART LAKE – Indy Dontje heeft opnieuw zijn waarde bewezen voor Winward Racing. De Nederlander stuurde zijn Mercedes-AMG GT3 samen met Russell Ward en Philip Ellis naar een ijzersterke overwinning in de eerste zes uur durende SportsCar Endurance Grand Prix op Road America. Het was alweer de derde GTD-zege van het seizoen. En misschien wel de belangrijkste. Want de titelstrijd ligt weer helemaal open.



Op het juiste moment
Winward Racing zat vanaf het eerste uur in de kopgroep, maar de leiding was lange tijd voor anderen. Dat veranderde pas in de slotfase. Na een herstart, met nog minder dan een half uur te gaan, sloeg Philip Ellis genadeloos toe met de beslissende inhaalactie. Daarna gaf de Mercedes-AMG de koppositie niet meer uit handen. Ondanks twee late neutralisaties hield Ellis het hoofd koel en bracht hij de auto als winnaar over de finish. Opvallend: Winward Racing voerde de race slechts twaalf ronden aan. Maar het waren wel de twaalf die telden.

Titelkans leeft op
De overwinning betekent de tweede zege op rij voor Winward Racing. Vorige maand wonnen Ward en Ellis al op Canadian Tire Motorsport Park. Daarvoor legde het trio Ward, Ellis en Dontje beslag op de winst in de prestigieuze Rolex 24 At Daytona. Met drie overwinningen is Winward Racing veruit het succesvolste GTD-team van het seizoen. Geen enkele concurrent won vaker dan één race.

Na een ongelukkige periode leek het kampioenschap uit zicht. Maar de opmars is indrukwekkend. Het team begon het weekend als vierde in de stand, met een achterstand van 207 punten op de leiders. Na de maximale score op Road America bedraagt het verschil nog slechts 24 punten. Winward Racing is opgeklommen naar de tweede plaats in zowel het team- als het coureursklassement.



Alles gegeven
Voor Indy Dontje voelde de overwinning extra speciaal. De Nederlander rijdt alleen de vijf races van de Michelin Endurance Cup, maar leverde opnieuw een cruciale bijdrage. "Dit voelt ontzettend goed. Ons belangrijkste doel is de strijd om het kampioenschap en daarin hebben we vandaag uitstekende zakengedaan. Ik ben enorm blij voor het team. Ik rijd alleen de vijf Endurance Cup-races en wilde hier op Road America vooral helpen om samen de overwinning te pakken."

De Mercedes-AMG-fabriekscoureur prees vervolgens het complete team: "Ik ben er trots op dat ik kan bijdragen aan de jacht op de Endurance Cup én het algemene WeatherTech-kampioenschap. Ik geef altijd alles. Het team maakte de juiste strategische keuzes, de pitstops waren perfect en we hielden de auto volledig schadevrij. Dat heeft ons vandaag de overwinning opgeleverd. Ik ben ontzettend blij."



Mercedes sterk
Mercedes-AMG kende sowieso een uitstekende dag. De zusterauto van Lone Star Racing, met Scott Andrews, James Roe Jr. en de andere Nederlandse Mercedes-coureur Lin Hodenius eindigde als zevende en bleef eveneens in de leidende ronde.

De volgende afspraak in het IMSA WeatherTech SportsCar Championship volgt van 21 tot en met 23 augustus tijdens de IMSA Michelin GT Challenge op VIRginia International Raceway. Met de vorm van Dontje en Winward Racing is de titelstrijd spannender dan ooit.

In juni 2024 kwam Indy Dontje tijdens de 24 uur van Spa-Francorchamps uit voor het Uno Racing Team. De coureur was helemaal in vorm, won in dat jaar al meerdere lange afstandsraces, deelde de Mercedes-AMG GT3 EVO met David Pun, Rio en Kevin Tse. Het team kwam uit in de Pro-Am klasse. Bekijk in onderstaande video de Mercedes waar Dontje in dat weekend mee reed:



Indy Dontje kon in december 2024 terugkijken op een geweldig jaar. De coureur werd niet alleen vader, maar was op het circuit ook uiterst succesvol met Winward Racing. Zo won Dontje onder meer de 24 uur van Daytona, de 12 uur van Sebring en het IMSA WeatherTech GTD Championship! RaceXpress sprak tijdens het 4 Stroke Festival in het Spaanse Campillos met Dontje over het karten, ID Engines en zijn succesvolle IMSA-seizoen. Geniet van onderstaande video van bijna 4 minuten, aangeboden door RaceXpress:





Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!