Carlos Sainz doet opvallende uitspraak over Max Verstappens Red Bull-contract

Carlos Sainz heeft een opmerkelijke uitspraak gedaan over Max Verstappen en diens contract bij Red Bull Racing. Volgens de Williams-coureur is Verstappen de enige huidige Formule 1-coureur die voldoende tijd zou hebben om naast zijn F1-verplichtingen nog aan extra races deel te nemen.

Sainz werd gevraagd naar een mogelijke terugkeer van een evenement zoals de Elf Masters, een jaarlijkse kartwedstrijd waarin vroeger veel Formule 1-coureurs het tegen elkaar opnamen. De Spanjaard denkt echter dat zoiets tegenwoordig nauwelijks nog haalbaar is. Volgens Sainz is de huidige Formule 1-kalender simpelweg te druk geworden. "Met een kampioenschap van 24 races, alle marketingverplichtingen en interviews die we moeten doen, is dat onmogelijk. Geen enkele coureur zou dat kunnen combineren."

Toch maakte hij daarbij één opvallende uitzondering. "Nou ja… Max zou de enige zijn, omdat hij als enige geen marketingactiviteiten of interviews hoeft te doen. Dat heeft hij in zijn contract laten opnemen, hij kan zich dat veroorloven en Red Bull accepteert dat. Voor de rest van ons geldt dat we simpelweg niet genoeg tijd of energie overhouden om daarnaast nog een race als dat te rijden."

De details van Verstappens contract zijn niet openbaar en de uitspraken van Sainz zijn niet onafhankelijk bevestigd. Het is bovendien zeldzaam dat een Formule 1-coureur zich uitlaat over de contractuele afspraken van een collega. Wel is bekend dat Verstappen de afgelopen jaren steeds actiever is geworden buiten de Formule 1. De Nederlander rijdt regelmatig GT-tests en maakte eerder dit jaar zijn debuut tijdens de Nürburgring 24 uur.

Terwijl Verstappen zich bezighoudt met extra raceactiviteiten, beleeft Sainz zelf een moeizame start van zijn avontuur bij Williams. Het Britse team hoopte na een sterk 2025 een volgende stap te zetten onder de nieuwe reglementen, maar staat na zeven races op slechts elf punten.

Toch blijft Sainz vertrouwen houden in het project. Teambaas James Vowles heeft aangegeven dat Williams pas rond 2028 structureel mee moet kunnen strijden met de topteams, al hoopt de Spanjaard dat dit sneller kan. "Ik denk dat dat nu een realistisch doel is, maar het is ook waar dat de stap terug die we dit jaar hebben gezet die planning mogelijk met enkele maanden of zelfs een jaar heeft vertraagd. Ik ben zelf ook aan het nadenken over hoeveel tijd ik bereid ben te wachten voordat ik weer races kan winnen in de Formule 1. Die periode wil ik zo kort mogelijk houden. Daarom ga ik er alles aan doen om het team sneller vooruit te helpen dan de planning nu aangeeft."