Lewis Hamilton bekent twijfels bij Ferrari: 'Misschien was ik het kwijt'

Zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton heeft toegegeven dat hij na een lastig eerste jaar bij Ferrari twijfelde of hij nog op het hoogste niveau kon meedoen.

De Brit boekte afgelopen weekend in Barcelona zijn eerste Grand Prix-zege voor Ferrari. De overwinning kwam na twee tweede plaatsen op rij en bevestigde de opgaande lijn van de 41-jarige coureur.

De overstap naar Ferrari gold als een van de meest besproken transfers uit de geschiedenis van de Formule 1, maar de werkelijkheid viel tegen. Na een moeizame slotfase bij Mercedes, waar zeges steeds zeldzamer werden, bleef Hamilton in zijn debuutseizoen zonder podium en was hij vaak kritisch op zichzelf.

"Na een jaar als afgelopen seizoen waren er zeker momenten waarop ik dacht: misschien klopt het dat je het op een bepaald punt kwijtraakt", vertelde Hamilton. "Maar ik heb bewezen van niet. Je houdt het altijd, het kost alleen werk en doorzettingsvermogen."

In Monaco deelde hij het podium met de opkomende talenten Andrea Kimi Antonelli en Isack Hadjar, twee coureurs wier leeftijden opgeteld nog onder die van de Brit liggen. Barcelona toonde dat ervaring de jeugd kan bijbenen, mits het materiaal klopt. Ferrari bracht in Spanje een fors updatepakket met onder meer een aangepaste achteruitlaat en een nieuwe achtervleugel — innovaties waar Hamilton vorig seizoen al om vroeg.

"Ik voel me fysiek geweldig. Ik race tegen coureurs van negentien die het fantastisch doen, maar ik voel me geweldig", aldus Hamilton.