Andrea Stella: 'Klantenstatus bij Mercedes zet McLaren op achterstand'

McLaren-teambaas Andrea Stella stelt dat de status als klantenteam het team in het nieuwe technische tijdperk van de Formule 1 op achterstand zet.

Na een dubbel podium in Miami legden moeizame weekenden in Canada en Monaco de kwetsbaarheden bloot. In Canada pakte een gok op intermediates verkeerd uit, voordat Lando Norris voortijdig uitviel met een kapotte versnellingsbak. In Monaco volgde opnieuw een uitvalbeurt voor de regerend wereldkampioen, ditmaal door een probleem met de power unit.

Stella sprak over de samenwerking met motorleverancier Mercedes High Performance Powertrains (HPP). "Het is niet omdat we een lagere prioriteit hebben bij HPP. Je hebt als klantenteam minder mogelijkheden om te integreren en om op hetzelfde schema te blijven bij het oplossen van betrouwbaarheidsproblemen — kansen die je als fabrieksteam wél hebt", aldus Stella.

Volgens Stella kwamen deze betrouwbaarheidsproblemen vooral in beeld door de ingrijpende reglementswijziging dit seizoen, die nauwe afstemming tussen chassis en power unit belangrijker dan ooit maakt. McLaren-CEO Zak Brown opperde eerder al dat het team in de toekomst een eigen motor zou kunnen bouwen, net als Red Bull, mits dat financieel verstandig is.

McLaren en Mercedes HPP voeren een grondig onderzoek uit naar hun samenwerking. "Onze goede relatie stelt ons in staat om elk probleem afzonderlijk te bekijken en technisch op te lossen. Maar als je niet weet wat eraan komt, volstaat dat niet. Je moet de diepgang, de intensiteit en de effectiviteit van het overleg en de informatie-uitwisseling tegen het licht houden", aldus Stella.

Stella wilde Mercedes niet als boosdoener aanwijzen. "De versnellingsbak van Lando in Canada lag puur aan onze kant. Ik wil eerlijk zijn tegenover onze motorleverancier, met wie we een fantastische en succesvolle relatie hebben", aldus Stella.