Kimi Antonelli vreesde late herstart met Lewis Hamilton in Grand Prix van Monaco

Mercedes-coureur Kimi Antonelli hield zijn dominante zege in Monaco vast, maar moest daarvoor een late herstart overleven met Lewis Hamilton naast zich.

Antonelli won de race voor Hamilton en Isack Hadjar, maar werd laat in de wedstrijd nog op de proef gesteld. Een rode vlag dwong het veld tot een staande herstart, precies op het moment dat de Italiaan op weg leek naar een probleemloze overwinning.

De WK-leider was vanaf pole vertrokken en had tot dat moment elke ronde aan de leiding gereden. Antonelli kampt echter al langer met wisselvallige starts, terwijl Ferrari dit seizoen uitzonderlijk snel wegkomt. Dat snelle vertrek hangt samen met de lichtere turbo in de Ferrari-power unit, al is dat voordeel inmiddels deels geneutraliseerd door aangepaste startprocedures.

Na afloop blikte Antonelli terug op het beslissende moment: "Ik was enorm gefrustreerd. Gelukkig ging de start oké, en hij had veel wielspin, waardoor het richting de eerste bocht makkelijker werd. Het was niet eenvoudig om me na de rode vlag te herpakken."

Antonelli reed zo overtuigend dat hij ten tijde van de safety car — ingezet na een crash van Lance Stroll in de laatste bocht — zelfs auto's tot en met de vierde plaats op een ronde had gezet. Een crash van Charles Leclerc op exact dezelfde plek bij de herstart leverde vervolgens de rode vlag op, zodat het beschadigde asfalt kon worden hersteld.

Bij de uiteindelijke staande start hield Antonelli zijn leiding vast in de sprint naar Sainte Devote en liep hij al snel uit naar een voorsprong van 6,3 seconden. Het was zijn vijfde zege op rij, waarmee hij zijn voorsprong in het kampioenschap uitbouwde tot 66 punten. Hamilton staat nu tweede.

Toch wilde Antonelli na afloop niet te vroeg juichen: "De klus is nog niet geklaard. Het is nog een lang seizoen en we moeten blijven pushen, de lat steeds hoger leggen. Het team levert ongelofelijk werk."