FOTO'S - Cadillac oppermachtig in IMSA-kwalificatie op Laguna Seca; P3 voor Renger van der Zande

MONTEREY - Louis Deletraz heeft het dominante weekend van Cadillac bekroond met poleposition op de legendarische WeatherTech Raceway Laguna Seca. Samen met Jack Aitken zorgde hij ervoor dat Cadillac de volledige eerste startrij bezet voor de StubHub Monterey SportsCar Championship. Tijdens maar liefst drie uur training, verdeeld over twee dagen, gaf Cadillac al het tempo aan in de GTP-klasse. In de kwalificatie trok Deletraz die lijn door met een razendsnelle ronde van 1:13.221 (110.033 mph) in de #40 Cadillac V-Series.R van Cadillac Wayne Taylor Racing. Daarmee pakte hij de felbegeerde Motul Pole Award voor ronde 4 van het IMSA WeatherTech SportsCar Championship 2026-seizoen.

Louis Deletraz heeft het dominante weekend van Cadillac bekroond met poleposition!

Cadillac op eerste rij
Aitken maakte het succes compleet door de tweede tijd neer te zetten: 1:13.501 (109.614 mph) in de #31 Cadillac V-Series.R van Cadillac Whelen. Cadillac was daarmee heer en meester op de eerste startrij. De concurrentie zat er echter kort achter. De top zeven zat binnen slechts 0,855 seconde, met vier verschillende fabrikanten in de top zes: Cadillac, Acura, BMW en Aston Martin.

Sterke concurrentie
Nick Yelloly klokte de derde tijd in de #93 Acura Meyer Shank Racing w/Curb Agajanian Acura ARX-06: 1:13.696 (109.324 mph). Hij deelt die auto met de Nederlander Renger van der Zande. Daarachter volgde Dries Vanthoor in de #24 BMW M Team WRT BMW M Hybrid V8 met een tijd van 1:13.735. Zijn teamgenoot is Sheldon van der Linde.

Derde startpositie voor #93 van Renger van der Zande en Nick Yelloly met hun Acura ARX-06.

Derde pole
Voor Deletraz, die de auto deelt met Jordan Taylor, betekende het zijn derde poleposition in het WeatherTech-kampioenschap en zijn eerste in bijna twee jaar (sinds Watkins Glen 2024). De Zwitser won eerder al op Laguna Seca: in 2022 was hij de beste in de LMP2-klasse met Tower Motorsports. “Het is natuurlijk geweldig om de Motul Pole Award te pakken, zeker op een baan als deze waar inhalen echt lastig is,” zei Deletraz. “Een groot dankjewel aan Cadillac Wayne Taylor Racing, want we hebben de afgelopen zes maanden enorme stappen gezet. De auto is constant sterk en dit is een mooie beloning voor iedereen. Ik kijk echt uit naar de race op zondag.”

Raceverwachting
Laguna Seca staat bekend om de hoge bandenslijtage, maar Deletraz blijft optimistisch over de kansen van Cadillac in de race van twee uur en veertig minuten. “We begonnen sterk in de vrije trainingen en hadden een goede snelheid over één ronde, maar er is altijd druk in de kwalificatie omdat je niet weet wat anderen achter de hand houden,” aldus Deletraz. “De racesnelheid is ook goed. Misschien niet veel beter dan de rest, maar we zitten zeker bij de top drie. Ik denk dat we daar kunnen blijven en kunnen vechten voor de overwinning. We moeten het gewoon goed uitvoeren en zonder fouten rijden. Hopelijk staan we aan het eind bovenaan het podium.”

Wachten op winst
Voor Cadillac Wayne Taylor Racing zou een overwinning extra speciaal zijn. Sinds de hernieuwde samenwerking met Cadillac in 2025 wacht het team nog op een zege. De laatste GTP-overwinning in het WeatherTech-kampioenschap dateert van Detroit in juni 2024, toen nog werd samengewerkt met Acura. “Vorig jaar moest iedereen zien dat we nog moesten leren,” gaf Deletraz toe. “De Cadillac was nieuw voor ons en we hadden het lastig. Sinds het begin van dit jaar hebben we soms pech gehad, maar als je het aan alle vier de coureurs vraagt inclusief Ricky Taylor en Filipe Albuquerque, die zich met de #10 Cadillac V-Series.R als zevende kwalificeerden, genieten we veel meer van het rijden. We zijn heel blij met de auto. Dit is een mooie beloning en laat zien dat we iets goed doen.”

Starttijd
De hoofdrace van het weekend gaat zondag 3 mei om 16:00 uur (ET) van start. In de Verenigde Staten is de race live te volgen via Peacock, terwijl internationale fans kunnen kijken via IMSA.TV en het officiële IMSA YouTube-kanaal. Met Cadillac op de eerste rij en het tempo aan hun zijde lijkt de boodschap duidelijk: dit team is klaar om eindelijk weer toe te slaan. En alle Nederlandse ogen zullen gericht zijn op de verrichtingen van Renger van der Zande, die ook een serieuze kans maakt op de overall overwinning. En wat gaan Tijmen van der Helm en Nick Catsburg doen? Aan het einde van deze zondag weten we het!

#14 Vasser Sullivan Racing Lexus RC F GT3

#4 Nicky Catsburg en Tommy Milner met hun Corvette Z06 GT3.R

Nicky Catsburg dit weekend in Laguna Seca onderweg met de Corvette Z06 GT3.R

#34 Conquest Racing Ferrari 296 GT3

#1 Paul Miller, Neil Verhagen en Connor De Phillippi met hun BMW M4 GT3 EVO (GTD-divisie Pro).

Renger van der Zande (afgebeeld) kan tevreden zijn want teamgenoot Nick Yelloly klokte de derde tijd van 1:13.696 (109.324 mph) in hun #93 Acura ARX-06 van het team van Acura Meyer Shank Racing w/Curb Agajanian.

#93 Renger van der Zande en Nick Yelloly met hun Acura ARX-06.

#77 Nick Tandy en Harry King bemannen de Porsche 911 GT3 R 992 van AO Racing (GTD Pro).

#5 Tijmen van der Helm met de #5 Porsche 963 van JDC-MillerMotorsports

#5 Tijmen van der Helm met de #5 Porsche 963 van JDC-MillerMotorsports

#6 Laurens Vanthoor en Kevin Estre Porsche Penske Motorsport Porsche 963 (GTP).

#7 Porsche 963 van Felipe Nasr en Julien Andlauer van Porsche Penske Motorsport.

Foto’s: IMSA