IMSA circus landt met Van der Zande, Van der Helm en Catsburg op Laguna Seca voor spektakelrijk raceweekend

MONTEREY – Het IMSA WeatherTech SportsCar Championship maakt zich op voor een nieuw spektakelstuk: de StubHub Monterey SportsCar Championship op het iconische WeatherTech Raceway Laguna Seca. Van 1 tot en met 3 mei staat alles in het teken van snelheid, strategie en ouderwetse raceromantiek. In Monterey staat alles komend weekend in het teken van een nostalgisch “throwback”-thema, met de twee uur en veertig minuten durende race waarbij maar liefst 34 auto’s aan de start verschijnen, verdeeld over de klassen GTP, GTD PRO en GTD.





Klassen terug
De GTD PRO-klasse maakt haar rentree sinds de Mobil 1 Twelve Hours of Sebring, met negen vaste inschrijvingen voor het hele seizoen. In de GTP-klasse verschijnen opnieuw elf auto’s, net als bij de vorige race in Long Beach. De GTD-klasse telt veertien vaste deelnemers, nadat het veld daar in Long Beach tijdelijk met drie extra inschrijvingen was uitgebreid.

Bekende gezichten
Opvallend is de terugkeer van Earl Bamber in de #31 Cadillac Whelen Cadillac V-Series.R (GTP) en Tom Gamble in de #27 Aston Martin Vantage GT3 Evo van Heart of Racing Team (GTD). Beide coureurs ontbraken nog bij de vorige race in Long Beach, maar zijn er nu weer bij.

Wissels in GTD-divisie
In de GTD-klasse zijn er daarnaast twee wijzigingen. Scott Andrews neemt plaats in de #19 Aston Martin Vantage GT3 Evo van Van der Steur Racing als vervanger van Valentin Hasse-Clot. Ook nieuw is Lorenzo Patrese, die in de #34 Ferrari 296 GT3 EVO van Conquest Racing het stuur deelt met Albert Costa.



Circuit feiten
Het circuit in Monterey is een klassieke road course van 2,238 mijl (zo’n 3,6 kilometer) met elf bochten. De race duurt twee uur en veertig minuten en kent drie klassen: GTP, GTD PRO en GTD. Het zijn cijfers die spreken, maar de baan zelf, met zijn hoogteverschillen en technische secties, maakt vaak het echte verschil.

Records scherp
De lat ligt hoog. Sebastien Bourdais zette in 2024 het GTP-record neer met een ronde van 1:12.445 in de Cadillac V-Series.R. In GTD PRO is het record in handen van Nicky Catsburg (1:19.727, Corvette Z06 GT3.R), terwijl Kenton Koch in 2025 de snelste was in GTD met 1:20.810 in een Mercedes-AMG GT3.

Titelverdedigers
De winnaars van vorig jaar zijn niet de minsten. In GTP pakten Matt Campbell en Mathieu Jaminet de zege met Porsche Penske Motorsport. In GTD PRO waren het Laurin Heinrich en Klaus Bachler die met AO Racing wonnen, terwijl Russell Ward en Philip Ellis de GTD-klasse op hun naam schreven.

Renger van der Zande leidt het veld in Laguna Seca.

Drie op rij?
De grote vraag dit weekend: wie maakt er een hattrick van? Porsche Penske Motorsport, AO Racing en Winward Racing wonnen hier de afgelopen twee jaar. “Als ze er drie op rij van maken, is dat een indrukwekkende statistiek,” klinkt het in de paddock.

Doorbraak?
Er zijn ook genoeg kapers op de kust. Teams als Cadillac Whelen en BMW M Team WRT (GTP) en Corvette Racing (GTD PRO) stonden al op het podium, maar wachten nog op hun eerste overwinning van 2026. In GTD geldt hetzelfde voor onder meer Heart of Racing, Conquest Racing en Turner Motorsport. De vraag die rondzingt: “Wie breekt er als eerste door dit seizoen?”

Renger van der Zande kent het circuit van Laguna Seca als zijn broekzak en brak hier ooit door met een spectaculaire inhaalactie in de beroemde Corkscrew.

Sterke namen
Op dit circuit weten ervaring en lef vaak het verschil te maken. Nick Tandy is een van de grote namen met drie zeges op Laguna Seca. Ook Renger van der Zande kent de baan als zijn broekzak en brak hier ooit door met een spectaculaire inhaalactie in de beroemde Corkscrew. Daarnaast zijn de broers Ricky Taylor en Jordan Taylor altijd om rekening mee te houden, met meerdere zeges en poles op dit circuit.

Wie is hot?
Hoewel ze nog niet wonnen, is Cadillac Whelen ijzersterk begonnen met drie podiumplaatsen op rij, uniek in alle IMSA-klassen. Ook de #6 Porsche Penske-auto blijft constant presteren en aast op een nieuwe klapper in Monterey. Kortom: alle ingrediënten zijn aanwezig voor een raceweekend vol spanning, historie en mogelijk nieuwe helden op het legendarische asfalt van Laguna Seca.

De Corvette C5-R viel in 2000 op door zijn verschillende kleurstellingen, met als meest iconische uitvoering de vroege seizoenslivery: het klassieke Corvette-geel gecombineerd met opvallende witte zijkanten.

Corvette eert verleden met opvallende retro-livery
Tijdens de Monterey Sports Car Championships van 2000 op WeatherTech Raceway Laguna Seca verschenen twee Chevrolet Corvette C5-R’s aan de start, nadat ze de kwalificatie in de GTS-klasse hadden gedomineerd. Chevrolet en Pratt Miller Motorsports waren bezig aan hun tweede seizoen en mikten op hun derde zege van het jaar. Met een sterke tweede en vierde plek sloot het team het seizoen uiteindelijk als derde af in het GTS-teamkampioenschap van de American Le Mans Series, ondanks een beperkt programma. De C5-R viel dat jaar extra op door zijn verschillende kleurstellingen, met als meest iconische uitvoering de vroege seizoenslivery: het klassieke Corvette-geel gecombineerd met opvallende witte zijkanten.

Het team van Pratt Miller Motorsports rijdt dit weekend met een speciale “throwback”-livery die rechtstreeks verwijst naar die iconische livery van de Corvette uit 2000.

Eerbetoon nu
Vijfentwintig jaar later keert Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports terug naar Laguna Seca voor zijn 26e opeenvolgende seizoen. Een van de vaste coureurs is de Nederlander Nick Catsburg, die een vaste plek heeft veroverd bij het Amerikaanse Corvette-team. Hij vormt een rijderscombinatie op de #4 Corvette Z06 GT3.R met Tommy Milner (USA), de #3 wordt bemand door Antonio Garcia (ESP) en Alexander Sims (GBR).

Die terugkeer gebeurt in stijl. Het team rijdt dit weekend met een speciale “throwback”-livery die rechtstreeks verwijst naar die iconische uitvoering uit 2000. “Bij het terugkijken naar de liveries door de jaren heen ging het erom een opvallend ontwerp te vinden dat goed past bij de lijnen van de Z06 GT3.R,” aldus Matt Stasiak. “De C5-R-livery uit het begin van 2000 bleek perfect. Hoewel de vorm van de Corvette in de loop der jaren is veranderd, blijft deze uitstraling tijdloos.” In samenwerking met GM Motorsports en GM Design werd alles uit de kast gehaald om zo dicht mogelijk bij het origineel te blijven.

Laguna Seca is sowieso een succescircuit voor Corvette, met acht overwinningen. In 2004 – de seizoensfinale én het afscheid van de C5-R – pakte het team zelfs een één-twee in de GTS-klasse. De laatste twee jaar eindigde Corvette telkens als derde in GTD PRO met de Z06 GT3.R, maar de ambitie is duidelijk: dit keer moet het beter.

Race-info
Het circuit van Laguna Seca is 2,238 mijl (3,6 kilometer) lang, telt elf bochten en staat bekend om zijn spectaculaire layout met hoogteverschillen. Met een startveld van 34 auto’s en volle klassen lijkt alles aanwezig voor een ouderwets spannend raceweekend aan de Californische kust. De race gaat van start op zondag 3 mei om 22:10 uur Nederlandse tijd (16:10 uur ET / 13:10 uur lokale tijd). Fans kunnen live meekijken via Peacock (VS) of IMSA TV en YouTube buiten de VS. De kwalificatie wordt verreden op zaterdag 2 mei.

Klik hier voor de deelnemerslijst van de deelnemerslijst van de StubHub Monterey SportsCar Championship WeatherTech Raceway Laguna Seca verreden van 1 tot en met 3 mei 2026

Ook Tijmen van der Helm is weer van de partij met de zwarte Porsche 963 van het JDC Miller Motorsports-team; wordt het een plek op het podium?



Na zijn overwinning in de vrorige IMSA-race in Long Beach vraagt iedereen zich af of Renger van der Zande dit weekend opnieuw gaat zegevieren in Laguna Seca?

Foto’s: IMSA en Porsche Newsroom