IMSA: Renger van der Zande en Nick Yelloly starten met Acura van pole-positie in de straten van Long Beach + UITSLAG
Uitgegeven door Bas Kaligis • 18 april 2026 12:09
LONG BEACH, Californië – Voorafgaand aan de Acura Grand Prix van Long Beach op zaterdag, voerde Acura de spannende competitie aan tijdens een drukke dag in het IMSA WeatherTech SportsCar Championship. Nick Yelloly en Renger van der Zande starten met de Acura in de best mogelijke positie om de eerste overwinning van de fabrikant te behalen in de belangrijkste Grand Touring Prototype (GTP)-klasse tijdens hun ‘thuisrace’. Yelloly reed een ronde op het 1,968 mijl lange stratencircuit van Long Beach in 1 minuut en 11,626 seconden (98,913 mph) met de No. 93 Acura Meyer Shank Racing w/Curb Agajanian Acura ARX-06, waarmee hij de Motul Pole Award veroverde voor de 100 minuten durende race op zaterdag, de eerste sprintrace van het WeatherTech Championship-seizoen 2026.
Een Acura ARX-06 zette het GTP-ronderecord en startte vanaf poleposition in Long Beach in 2023, het eerste jaar van de vernieuwde GTP-klasse. Toch heeft Acura, met het Amerikaanse hoofdkantoor in het nabijgelegen Torrance, nog geen overwinning behaald in de hoogste sportwagenklasse van het populaire Southern California-festival waarvan het sinds 2019 titelsponsor is. Acura won eerder wel in Long Beach, maar dat was in 2009 in de American Le Mans Series.
Yelloly was de eerste coureur die onder de 1:12 dook tijdens de 15 minuten durende kwalificatiesessie op vrijdag en hij wist consistent snelle rondes neer te zetten, culminerend in zijn pole-winnende ronde. Het bleef echter spannend, want Marco Wittmann kwam tot op 0,030 seconden met zijn laatste ronde van 1:11,656 (98,872 mph) in de No. 25 BMW M Team WRT BMW M Hybrid V8.
Louis Deletraz verbeterde zich ook in zijn laatste ronde met de No. 40 Cadillac Wayne Taylor Racing Cadillac V-Series.R tot 1:11,833 (98,628 mph) en schoof daarmee op naar de derde plaats. Vier fabrikanten (Acura, BMW, Cadillac en Porsche) waren vertegenwoordigd in de top vijf.
“We hebben dit jaar nog niet de poles en resultaten behaald die we nodig hadden, dus vanaf poleposition starten bij onze thuis-Grand Prix is het belangrijkste en ik ben supertrots,” zei Yelloly, wiens teamgenoot in de No. 93 Acura Renger van der Zande is. “We wisten dat we een goede auto hadden in de vrije training, dus het was een kwestie van zo goed mogelijk uitvoeren. Ik had aan het einde een paar goede rondes, dus dat was mooi.”
Acura heeft nu twee polepositions behaald in Long Beach met de hybride ARX-06, twee met de vorige generatie ARX-05 (die reed in de Daytona Prototype international-klasse) en elk één met de eerdere ARX-01a en ARX-01b. Alle auto’s waren uitgerust met motoren ontworpen en geproduceerd door Honda Racing Corporation USA in Santa Clarita, Californië.
Dit was Yelloly’s derde pole in IMSA-competitie; zijn vorige behaalde hij tijdens de WeatherTech Championship-race van 2025 op Road America, en de andere op het stratencircuit van Detroit.
De 35-jarige Brit gaf aan dat hij vooral graag op stratencircuits rijdt, en Van der Zande prees voorafgaand aan de race al zijn snelheid op dit type banen.
“Ik heb er altijd van gehouden om dicht langs de muren te rijden en ermee weg te komen, en vandaag was geweldig,” zei hij. “Dat is altijd een constante geweest in mijn carrière. Ik kon pushen en elke ronde dichter bij de muur komen. De Michelin-banden hielden het goed, vooral voor een zachtere compound, en ik kon gewoon genieten.”
Het verschil in de GTP-klasse tijdens de kwalificatie bedroeg slechts 0,938 seconden, en in de trainingen was het nog kleiner: 0,645 seconden in de ochtendsessie van 60 minuten en 0,754 seconden tijdens de 90 minuten durende middagsessie.
De vreugde bij Acura en Meyer Shank Racing werd enigszins getemperd door het incident van Colin Braun in bocht 8 tijdens de middagsessie. De No. 60 Acura ARX-06 liep voldoende schade op aan de linkervoorzijde dat een chassiswissel nodig was, waardoor de auto vanaf de elfde plaats zal starten.
UITSLAG kwalificatie IMSA Long Beach
De WeatherTech Championship-auto’s komen pas weer in actie bij de start van de Acura Grand Prix van Long Beach om 22:00 uur Nederlandse tijd op zaterdag 18 april. De race wordt live uitgezonden op NBC en gestreamd via Peacock; internationale kijkers kunnen kijken via IMSA.TV of het officiële IMSA YouTube-kanaal.
