FOTO'S - Manthey presenteert nieuwe Porsches en jaagt op derde wereldtitel op rij in het FIA WEC

Het topteam Manthey Racing heeft de twee Porsches onthuld waarmee het in 2026 opnieuw geschiedenis wil schrijven. In het jaar waarin de Duitse renstal zijn 30-jarig jubileum viert, mikt Manthey op een unieke derde wereldtitel op rij in het FIA World Endurance Championship. Sinds de introductie van de LMGT3-klasse in 2024 heeft het team namelijk alles gewonnen wat er te winnen viel. In het eerste seizoen pakten Aliaksandr Malykhin, Klaus Bachler en Joel Sturm zowel de coureurs- als teamtitel. Een jaar later herhaalde Manthey dat kunststukje met Richard Lietz, Riccardo Pera en Ryan Hardwick.

Succesreeks
De succesmachine uit de Eifel heeft in totaal zes overwinningen in zestien races geboekt. Daaronder zitten ook twee opeenvolgende zeges in de legendarische 24 uur van Le Mans. En hoewel de prijzenkast inmiddels uitpuilt, heeft het team duidelijk nog lang geen genoeg. Het doel voor 2026: opnieuw domineren en die felbegeerde derde titel veiligstellen.

Bekend duo
Voor die missie blijven Richard Lietz en Riccardo Pera aan boord. De ervaren Oostenrijker, voormalig wereldkampioen in de LMGTE Pro-klasse en zesvoudig klassewinnaar in Le Mans, vormt opnieuw een duo met de snel opkomende Italiaan Riccardo Pera. Het tweetal krijgt versterking van Yasser Shahin, die terugkeert naar Manthey. De Australiër weet al hoe winnen voelt met het team: in 2024 pakte hij samen met Lietz de zege op het circuit van Circuit de la Sarthe. Het trio rijdt onder de naam “The Bend Manthey” met startnummer 92 in de Porsche 911 LMGT3 R.

Sterk trio
De zusteraut, de “Manthey DK Engineering” met startnummer 91, krijgt eveneens een stevige line-up. Achter het stuur kruipen James Cottingham, voormalig GT World Challenge Europe Endurance Cup-kampioen, Timur Boguslavskiy en Ayhancan Güven. Vooral Güven komt met vertrouwen aan de start: de Porsche-fabrieksrijder kroonde zich vorig jaar met Manthey tot kampioen in de Duitse DTM.

Nieuwe start
Het nieuwe FIA WEC-seizoen begint overigens anders dan gepland. De geplande seizoensopener, de Qatar 1812 km, is geschrapt vanwege de aanhoudende geopolitieke spanningen in het Midden-Oosten. Daardoor verschuift de opening van het kampioenschap naar Italië. Het seizoen trapt nu af met de 6 uur van Imola, die van 17 tot en met 19 april wordt verreden op het iconische circuit van Autodromo Enzo e Dino Ferrari.