24H Le Mans - Heart of Racing behaalt historische LMGT3-podiumplaats voor Aston Martin + FOTO'S

LE MANS - Aston Martin heeft opnieuw van zich laten spreken tijdens de legendarische 24 Uur van Le Mans. De Aston Martin Vantage GT3 bezorgde het Britse merk zijn elfde podiumplaats in de GT-klasse van de beroemde etmaalrace, dankzij een knappe derde plaats van het Heart of Racing Team in de LMGT3-categorie. Voor het Amerikaanse team betekende het zelfs de allereerste podiumklassering op het iconische Circuit de la Sarthe. Daarmee werd het een race om niet snel te vergeten.

De Amerikaan Gray Newell, die zijn debuut maakte in Le Mans, vormde samen met Dudu Barrichello en tweevoudig Le Mans-klassewinnaar Jonny Adam de bemanning van de #23 Vantage GT3 en beklom na 24 uur racen het podium vanwege hun derde plaats in de LMGT3-divisie!

Spannende slotfase
De Amerikaan Gray Newell, die zijn debuut maakte in Le Mans, vormde samen met Dudu Barrichello en tweevoudig Le Mans-klassewinnaar Jonny Adam de bemanning van de #23 Vantage GT3. In de slotfase werd het een zenuwslopend gevecht om de laatste podiumplaats. Uiteindelijk hield de Aston Martin stand en bleef een achtervolgende Lexus met slechts 2,5 seconden verschil achter zich.

Dankzij dat resultaat behaalde de nieuwste generatie van de Vantage GT3 voor het eerst een podiumplaats in Le Mans. De racewagen deelt zijn technische basis met de straatversie van de Vantage en beschikt over een krachtige 4,0-liter twin-turbo V8-motor.

Grote tevredenheid
Aston Martins Head of Endurance, Adam Carter, was na afloop zichtbaar tevreden. "Dit was een uitstekende prestatie van de Vantage, opnieuw een sterk weekend voor Aston Martin in Le Mans en een prachtig resultaat voor onze partner Heart of Racing Team. Deze generatie Vantage heeft sinds zijn debuut in 2024 laten zien dat hij een serieuze kanshebber is in Le Mans. Het is mooi om te zien dat dit nu wordt beloond met een podiumplaats. Wij geloven dat deze auto races kan winnen en dat heeft hij opnieuw bewezen. We komen volgend jaar zeker terug om opnieuw voor de overwinning te strijden."

Hij had daarnaast lovende woorden voor de coureurs. "Mijn felicitaties gaan uit naar Gray, die een voorbeeldige debuutrace reed, naar Dudu die blijft imponeren en uiteraard naar Jonny, die al jarenlang een geweldige ambassadeur voor Aston Martin is."

Pole en pech
Ook de tweede Aston Martin van THOR Team leek lange tijd op weg naar een topresultaat. De #27 Vantage GT3 van Ian James, Zach Robichon en Mattia Drudi vertrok vanaf poleposition nadat Drudi met een ronde van 3.52,433 minuten een nieuw kwalificatierecord had gevestigd. Het trio voerde gedurende meerdere uren het klassement aan en gold als een van de favorieten voor de overwinning. In het 21e uur sloeg echter het noodlot toe toen technische problemen een einde maakten aan de winstkansen.



Barrichello koel
Door de problemen van de #27 kwam de #23 Vantage volop in beeld voor een podiumplaats. In de laatste uren van de race ontstond een fel gevecht om de derde plaats achter de winnende Corvette en een sterke Lexus.

Dudu Barrichello bleef onder enorme druk koel en hield zijn Japanse concurrent achter zich. "Ik heb in die laatste ronden werkelijk alles gegeven en elke centimeter uit de auto gehaald. In zulke situaties vertrouw je volledig op de mensen om je heen. Mijn engineers gaven me voortdurend informatie en richtpunten. Ik moest rustig blijven en mijn werk doen. Gelukkig was dat genoeg om het podium te halen."

Bijzonder podium
Voor Jonny Adam betekende het alweer zijn derde podiumplaats in Le Mans. De Schot won eerder al zijn klasse in 2017 en 2020. "Aston Martin heeft altijd een bijzondere band gehad met Le Mans. Op het podium staan bij een race die zo verweven is met de geschiedenis van het merk betekent enorm veel. We hadden tijdens de race zowel geluk als pech met safetycars en strategieën, maar uiteindelijk viel alles op zijn plaats."

Adam was vooral blij voor zijn jonge teamgenoot. "Voor Gray is dit een geweldig resultaat. Het was zijn eerste Le Mans en meteen een podiumplaats behalen geeft enorm veel vertrouwen. Het had vandaag zelfs een ongelooflijk verhaal kunnen worden voor beide auto's, maar we zijn ontzettend blij met dit resultaat."

Droomdebuut
Voor debutant Gray Newell voelde het podium als een droom die werkelijkheid werd. "Boven alles voel ik me ongelooflijk bevoorrecht om deel uit te maken van dit team. De mensen bij Heart of Racing zijn fantastisch. Vanaf het eerste moment voelde ik me hier thuis. Om bij mijn eerste Le Mans direct op het podium te eindigen is iets heel bijzonders."

De Amerikaan ziet het resultaat bovendien als een bevestiging van zijn ontwikkeling. "Een van de belangrijkste lessen van deze week is hoeveel vertrouwen dit mij geeft. Hier kunnen racen op dit niveau en me daarbij comfortabel voelen laat zien dat ik op de goede weg ben."



Emotionele afloop
Teambaas Ian James beleefde gemengde gevoelens na afloop van de race. "Wat een 24-uursrace was dit. Het team heeft de hele week fantastisch werk geleverd. Natuurlijk ben ik teleurgesteld voor de #27-auto, want we deden volop mee om de overwinning totdat we de versnellingsbak verloren. Dat doet pijn. Tegelijkertijd ben ik ontzettend trots dat het team zijn eerste Le Mans-podium heeft behaald."

"Le Mans blijft een heel bijzondere plek en het is een voorrecht om hier te racen. Nu richten we onze blik op Brazilië, waar we hopen onze eerste overwinning van het seizoen te behalen."

Jubileumjaar
Ook de #59 Aston Martin Vantage GT3 van Racing Spirit of Léman, bestuurd door Clément Mateu, Marius Fossard en Aston Martin-fabrieksrijder Valentin Hasse Clot, kende een solide race en eindigde als elfde in de klasse.

Daarnaast stond Le Mans dit jaar in het teken van een bijzonder jubileum. Technische partner Prodrive vierde zijn 25e deelname aan de beroemde etmaalrace. Dankzij de derde plaats van de Vantage staat de teller inmiddels op negentien podiumklasseringen in Le Mans, waaronder zeven klassezeges met zowel de DB9 als de verschillende generaties van de succesvolle Aston Martin Vantage.



















Foto's: media.astonmartin

Het doel van de Aston Martin Vantage LMGT3 is de erfenis van de Britse autosport voortzetten | WEC-iconen | FIA WEC, geniet van onderstaande video van ruim 9 minuten over de Aston Martin Vantage LMGT3, aangeboden door het FIA World Endurance Championship:



Tom Coronel reed in april mee in de 12 uur van Spa-Francorchamps, onderdeel van de Michelin 24H Series. Het team van Comtoyou Racing kwam uit met een Aston Martin Vantage AMR GT3 E en speciaal voor RaceXpress geeft Tom Coronel uitleg over zijn brute bolide. Geniet van de onderstaande video van ruim 3 minuten met Tom Coronel en de Aston Martin Vantage AMR GT3, aangeboden door RaceXpress:





Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!