FOTO'S - Nieuwe Yaris, oude honger: Toyota jaagt in verraderlijk Rally Monte Carlo opnieuw op wereldtitels

Het TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team begint op 22 januari aan zijn tiende seizoen in het FIA World Rally Championship, kortweg WK Rally. De aftrap is meteen iconisch: de Rallye Monte-Carlo. Na een recordjaar in 2025 ligt de lat hoog. Toyota verdedigt niet alleen de constructeurstitel, maar ook de wereldtitels bij de rijders en co-drivers. Rusten op de lauweren is geen optie, want de GR YARIS Rally1 verschijnt met technische updates én een opvallende nieuwe rood-wit-zwarte livery.



Technische stap
In het laatste seizoen van de huidige Rally1-regels maakt Toyota maximaal gebruik van de zogeheten homologatie-jokers. De focus ligt op aerodynamica en ophanging. Zo is er een nieuwe achtervleugel, die bij alle drie de fabrieksteam-auto’s in Monte Carlo wordt ingezet. Ook de vernieuwde ophanging biedt meer afstelmogelijkheden, cruciaal op de verraderlijke Alpenwegen.

Sterke bezetting
Toyota verschijnt met maar liefst vijf GR YARIS Rally1-auto’s aan de start. Absolute blikvanger is Sébastien Ogier, die vorig jaar zijn negende wereldtitel veroverde met navigator Vincent Landais. De Fransman is bovendien recordhouder in Monte Carlo, waar hij een jaar geleden zijn tiende overwinning boekte. Voorafgaand aan de rally wordt in de haven van Monaco een speciale GR Yaris onthuld ter ere van Ogier’s negende titel.

Ogier hongerig
Teambaas Jari-Matti Latvala verwacht opnieuw vuurwerk “Het is altijd spannend om aan een nieuw seizoen te beginnen. Met het werk dat we hebben gedaan aan de ophanging en de aerodynamica zou onze GR YARIS Rally1 sterk moeten zijn, maar we weten dat onze rivalen ook hard hebben gewerkt,” aldus Latvala. “Monte Carlo is het moeilijkste en meest stressvolle evenement van het seizoen, maar ook het meest belonend. Sébastien heeft hier vaker gewonnen dan wie dan ook en zelfs na zijn negende wereldtitel weet ik dat hij nog steeds hongerig is.”



Evans stabiel
Elfyn Evans begint aan zijn zevende volledige seizoen bij Toyota, opnieuw met Scott Martin naast zich. De Welshman eindigde vorig jaar als tweede in het WK en stond al vier keer op het podium in Monte Carlo. “Het wordt zeker weer een competitief jaar en we zullen op ons best moeten zijn,” zegt Evans. “Monte Carlo blijft een groot vraagteken: je weet nooit welke omstandigheden je krijgt. Het draait allemaal om aanpassen tijdens de rally.”



Nieuw bloed
Nieuw in de line-up is Oliver Solberg, die samen met Elliott Edmondson promoveert na een dominante WRC2-titel en een winnende Rally1-debuut in Estland. “Het is een droom om het seizoen te starten als Toyota Rally1-coureur,” zegt Solberg. “Ik heb geen vaste verwachtingen qua resultaten. Monte Carlo is moeilijk en verraderlijk, maar ook een rally waar je simpelweg van móét houden.”



Japanse hoop
Takamoto Katsuta verschijnt in een vierde Toyota, met Aaron Johnston. “Monte Carlo is altijd speciaal, maar ook extreem lastig,” aldus Katsuta. “De omstandigheden kunnen razendsnel veranderen. Ik voel progressie en mijn doel is om dit jaar meer resultaten te leveren.”



Tweede jaar
Sami Pajari begint aan zijn tweede Rally1-seizoen. “Vorig jaar draaide alles om leren, maar nu voel ik me veel beter voorbereid om competitief te zijn,” zegt de Fin. “Monte Carlo is misschien wel de grootste uitdaging van het seizoen.”

Jong talent
Toyota’s toekomst zit ook in het WRC Challenge Program. Yuki Yamamoto rijdt een volledig seizoen WRC in de GR Yaris Rally2. “Ik denk dat het tijd is om prestaties te leveren,” stelt Yamamoto. “Monte Carlo is speciaal, maar vorig jaar was het enorm leerzaam. Dit keer wil ik slimmer rijden en mijn snelheid laten zien.”















Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over Dakar. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, F1 en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!