Toto Wolff erkent titelkansen Max Verstappen na zege in Bakoe

Mercedes-teambaas Toto Wolff stelt dat de titel naar Max Verstappen kan gaan, al noemt hij het tegelijkertijd een kansloos project dat uitvalbeurten van de McLaren-coureurs vereist.

Verstappens overwinning in Bakoe bracht hem tot 69 punten van kampioenschapsleider Oscar Piastri. Twee races geleden bedroeg die achterstand nog 104 punten, maar twee dominante zeges hebben de viervoudig wereldkampioen terug in de titelstrijd gebracht.

Wolff waarschuwt voor de capaciteiten van Verstappen, vooral nu hij ruikt dat de titel weer mogelijk is. "Je moet altijd voorzichtig zijn met wat hij kan bereiken, zeker als hij ziet dat het weer haalbaar wordt", aldus de Mercedes-teambaas. "Maar 69 punten? Dat is een lange weg. Er moet veel in zijn voordeel werken."

De Oostenrijker schetst een scenario waarin alles snel kan veranderen. "Een uitvalbeurt voor de leider terwijl Max 25 punten scoort - dat kan het plaatje direct omkeren." Hij noemt Verstappen een "puntenmachine" die niet genegeerd mag worden in de strijd om de constructeurstitel, waar Red Bull slechts achttien punten achter Mercedes staat.

Mercedes voert momenteel het klassement voor constructeurs aan met vier punten voorsprong op Ferrari. Wolff was tevreden met het sterke weekend van zijn team, met George Russell op P2 en Kimi Antonelli op P4. Hij verwacht dat Ferrari en McLaren in Singapore weer sterk voor de dag komen na hun mindere prestaties in Azerbeidzjan.

"Het was een sterk weekend voor ons als team. We hadden gehoopt op de hoogste trede, maar dit geeft ons positief momentum na twee moeilijke races na de zomerstop", concludeerde Wolff.