Sky F1 Italia: Carlos Sainz ontkent geruchten over stoelendans met Kimi Antonelli bij Mercedes

Carlos Sainz heeft stellig ontkend dat hij volgend F1-seizoen van stoel zou wisselen met Kimi Antonelli. De Spanjaard benadrukt dat het slechts geruchten zijn en wijst op zijn bindende contract met de Formule 1 renstal van Williams.

Sainz werd vorig seizoen door Ferrari aan de kant geschoven om plaats te maken voor zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton. De Spaanse coureur voerde daarop onderhandelingen met verschillende teams, waaronder Mercedes, maar tekende uiteindelijk een meerjarig contract bij Williams. "We hebben veel gesproken met Toto en alle anderen destijds", vertelt Sainz in de High Performance Podcast. "Ik was zeker een van de overwogen opties. Maar hoe dichtbij ik was? Dat moet je aan Toto vragen."

Hoewel Antonelli zijn Formule 1-carričre begon met drie opeenvolgende top tien-finishes, scoorde hij slechts vijf keer punten in de laatste dertien raceweekenden. Teambaas Toto Wolff noemde zijn prestatie tijdens de Grand Prix van Italië "teleurstellend", al voegde hij toe dat de tiener een "sterke comeback" liet zien in Bakoe. Deze kritiek voedt de speculatie dat Smooth Operator Sainz mogelijk Antonelli zou kunnen vervangen, vooral omdat Williams eerder diende als opstap voor George Russell voordat hij naar Mercedes doorstroomde.

Sainz veegt deze geruchten resoluut van tafel. "Geruchten over mij naar Mercedes in plaats van Antonelli? Ik weet dat ik een contract heb met Williams en Toto heeft mij of James niet gebeld", zegt hij tegen Sky Italia. "Het zijn alleen maar geruchten, ik luister er niet naar. Ik ben gefocust op dit project. Eerlijk gezegd denk ik dat ik op de juiste plaats ben op het juiste moment."

De Spanjaard behaalde afgelopen zondag zijn eerste podium voor Williams met een derde plaats in Azerbeidzjan. Hij staat momenteel twaalfde in het kampioenschap met 31 punten. Teambaas James Vowles heeft eerder al ontkend dat het contract van Sainz een ontsnappingsclausule zou bevatten voor een overstap naar Mercedes of Red Bull.

"Dit jaar is echt zwaar geweest omdat ik snel was op de baan, veel goede kwalificaties, maar in de race gaat er altijd iets mis", aldus Sainz. "Het laat zien dat de snelheid er altijd is geweest en dat we alleen nog goede resultaten bij elkaar moeten brengen."