Théo Pourchaire vervangt Stoffel Vandoorne: "Waarmaken van een droom"

Théo Pourchaire gaat zijn debuut maken in de Hypercar-klasse van het FIA World Endurance Championship (WEC). Tijdens de 8 uur van Bahrein neemt hij plaats achter het stuur van de Peugeot 9X8 #94, waar hij de Belg Stoffel Vandoorne vervangt. Daarmee krijgt de 20-jarige coureur zijn eerste kans om zich te meten met de absolute wereldtop in de endurance-racerij.

Foto: Peugeot Sport

Pourchaire is geen onbekende voor Peugeot. Hij reed al meerdere testsessies met de 9X8 en kwam dit seizoen ook in actie in de LMP2-klasse van de European Le Mans Series (ELMS).

Volgens technisch directeur Olivier Jansonnie is de promotie van de Fransman een logische stap in zijn ontwikkeling. “Théo zet zijn leerproces met de 9X8 voort en deze race is een logische stap in zijn integratie in het Hypercar-programma,” aldus Jansonnie. “Na een sterk seizoen in de ELMS heeft hij laten zien dat hij over de kwaliteiten beschikt om op het hoogste niveau te presteren. Zijn debuut in Bahrein past perfect in zijn traject binnen ons team. Wij hebben er alle vertrouwen in dat hij de stap naar het WEC aankan.”

Met de komst van Pourchaire neemt Peugeot vroegtijdig afscheid van Stoffel Vandoorne, die sinds 2022 deel uitmaakte van het Hypercar-programma. Het team spreekt lof uit over zijn bijdrage. “Namens Team Peugeot TotalEnergies wil ik Stoffel bedanken voor zijn professionaliteit, inzet en de ervaring die hij de afgelopen twee jaar met ons heeft gedeeld,” aldus Jansonnie. “Het hele team wenst hem het allerbeste voor de toekomst van zijn carrière.”

Volgens de geruchtenmolen zal Vandoorne volgend seizoen zijn loopbaan voortzetten bij Genesis, het zustermerk van Hyundai dat in 2026 zijn intrede doet in de LMH-klasse van het WEC.

Pourchaire zelf is verheugd over zijn promotie en kijkt uit naar zijn debuut. “Ik ben ontzettend blij. Dank aan Team Peugeot TotalEnergies voor het waarmaken van mijn droom om professioneel coureur te worden, en dank aan iedereen die mij heeft gesteund,” zegt Pourchaire. “Ik ben er trots op Peugeot te vertegenwoordigen, een merk met een rijke motorsportgeschiedenis. Ik kan niet wachten om mijn debuut te maken in Bahrein, samen met Loïc en Malthe, op een circuit waar ik in Formule 2 en het karten al mooie herinneringen heb opgebouwd.”