Toto Wolff bevestigt defiintief: Mercedes gaat door met George Russell en Kimi Antonelli voor 2026

Toto Wolff heeft bevestigd dat Mercedes volgend seizoen F1 2026 doorgaat met zowel George Russell als Kimi Antonelli. De teambaas voegde toe dat het team momenteel de details van Russells nieuwe contract optimaliseert.

Beide coureurs lopen aan het einde van dit seizoen uit hun contract. Hoewel Antonellis deal waarschijnlijk al verlengd is, heeft Russell nog geen nieuwe overeenkomst getekend. De Brit vertelde voor de Grand Prix Nederland dat hij zelf de onderhandelingen pauzeerde om optimaal van de zomerstop te genieten. Hij benadrukte dat tijdsdruk geen rol speelt in de gesprekken met Mercedes.

Wolff verduidelijkte dat media en fans geen groot nieuws hoeven te verwachten over de toekomst van het team. Beide coureurs, producten van het Mercedes-juniorprogramma, blijven bij de renstal. De teambaas lichtte toe dat de laatste details van Russells contract worden uitgewerkt, waarbij hij de druk van marketing- en mediaverplichtingen voor beide rijders aanhaalde.

Hij bevestigde dat er komend weekend in Monza geen aankondiging komt over de rijdersbezetting. Zelfs wanneer de line-up voor 2026 wordt bevestigd, verwacht hij weinig ophef. "Ik heb altijd gezegd dat er geen groot nieuws komt", vertelde Wolff aan de media. "We gaan natuurlijk door met beiden. Met George willen we enkele zaken optimaliseren rond het reizen, marketingdagen en het aantal uren dat we vragen. Hij is een ervaren coureur en voor ons is het belangrijk dit te bespreken. We willen de beste prestaties van onze coureurs. We hebben ze behoorlijk belast met marketing- en media-activiteiten, dus dit is hoe we dat herkalibreren."

Na meerdere tijdstraffen voor Antonelli op Zandvoort viel de jonge Italiaan buiten de punten. Mercedes staat nu twaalf punten achter Ferrari op de tweede plaats bij de constructeurs, nadat de Scuderia een dubbele uitvalbeurt leed tijdens de Nederlandse race. "Komt er een aankondiging in Monza? Nee, maar ik denk niet eens dat het een grote aankondiging wordt", aldus Wolff. "We geven jullie gewoon een seintje dat we een handtekening en overeenkomst hebben."