FOTO'S - Cadillac zegeviert, Porsche pakt de IMSA 2025-titel en Renger van der Zande teleurgesteld + UITSLAG

BRASELTON Ga. (USA) – Het was een indrukwekkend seizoen voor Cadillac Whelen, die het 2025 IMSA WeatherTech SportsCar Championship afsloten met hun tweede opeenvolgende overwinning. Tegelijkertijd schitterden Aston Martin en Lamborghini in deze race, terwijl Porsche Penske Motorsport opnieuw een kampioenschapswinnende prestatie neerzette. Alles vond afgelopen zaterdag plaats onder de zon van Georgia en later in het donker van de nacht, voor een recordaantal toeschouwers die afgereisd waren voor de IMSA-seizoensfinale op de Michelin Raceway Road Atlanta.

Het rijderstrio van de #31 Cadillac Whelen Cadillac V-Series.R (GTP) bestaande uit Jack Aitken, Earl Bamber en Frederik Vesti, vieren hun overall overwinning van de Motul Petit Le Mans in Road Atlanta in de Victory Lane

Cadillac’s triomf
Earl Bamber, Jack Aitken en Frederik Vesti stuwden de #31 Whelen Cadillac V-Series.R naar een overwinning van 5.182 seconden, voor het team van Roman De Angelis, Ross Gunn en Alex Riberas in de #23 Aston Martin THOR Team Valkyrie. Dit markeerde de 28ste editie van de Motul Petit Le Mans, een race die tot het einde toe spannend bleef en vol drama zat. De afsluitende ronde van het WeatherTech Championship bood volop competitie en sensatie, die culmineerde in de prestaties van Mathieu Jaminet en Matt Campbell, aangevuld met Laurens Vanthoor, die het rijders- en fabrikantenkampioenschap voor Porsche Penske Motorsport in de Grand Touring Prototype (GTP) klasse binnenhaalden, met een derde plek voor hun #6 Porsche 963.

Veel vreugde bij de teamleden van Porsche Penske Motorsport over de behaalde IMSA 2025-kampioenstitel van de #6 Porsche 963 (GTP) van Mathieu Jaminet, Matt Campbell en Julien Andlauer

Aitken’s inhaalrace
Dankzij de overwinning bij Petit Le Mans en de zege op 21 september in de TireRack.com Battle on the Bricks op Indianapolis Motor Speedway, klom Jack Aitken van de zesde naar de tweede plek in het rijdersklassement. Het was de vijfde overwinning voor Cadillac in een van de meest prestigieuze enduranceraces ter wereld. “Ik had niet verwacht dat we het seizoen zouden afsluiten met twee opeenvolgende overwinningen, maar we waren al een aantal keren dicht bij de overwinning en hebben onszelf in de positie gebracht om te winnen,” zei Aitken na afloop.

“Alles viel eindelijk samen en het is echt een genoegen geweest de afgelopen weekenden.”. Aitken was de snelste in twee van de drie trainingssessies voor de race en kwalificeerde de #31 Cadillac op de buitenkant van de voorste rij. Na de start volgde hij Tom Blomqvist in de pole-winnende #60 Acura Meyer Shank Racing, totdat hij de leiding overnam in het derde uur.

De #31 Cadillac Whelen Cadillac V-Series.R GTP van racewinnaars Jack Aitken, Earl Bamber en Frederik Vesti in de openingsfase van de race

Drama en strategie
Helaas kreeg Bamber te maken met pech toen hij de #31 overnam, met een lekke band tijdens een neutralisatie. Dit zorgde voor een felle inhaalrace, waarbij de Whelen Cadillac zich door het 12-wagens sterke GTP-veld werkte en hij na zes uur weer de leiding veroverde. De race werd vervolgens voor de laatste vier uur zonder neutralisaties gereden, wat resulteerde in een late pitstop voor brandstof. Dit verkleinde hun comfortabele voorsprong tot minder dan een seconde, maar hun concurrenten moesten eveneens een late pitstop maken. “Dit was een echte IMSA-race,” zei Bamber na afloop. “Het team deed een geweldige job door mij goed op de hoogte te houden en we timeden de strategie perfect aan het einde. Gewoon een fenomenale prestatie van Cadillac om hier te winnen. We hebben een sterk team opgebouwd en het winnen van deze laatste races was echt zoet.”

Aston Martin en Lamborghini's beste resultaten
De Aston Martin Valkyrie maakte in 2025 wereldwijd veel indruk op de IMSA-fans, vooral door het geluid van zijn schreeuwende V-12 motor. De beste prestatie van het team in IMSA-wedstrijden voor afgelopen zaterdag was een zesde plaats in de Motul SportsCar Grand Prix in Road America in augustus. “Mij werd verteld dat we voor de derde plek vochten”, zei De Angelis, die als jongste rijder van het team de laatste stint reed. “Ik besefte pas vijftien minuten voor het einde dat we echt een kans hadden om te winnen. Het zou leuk zijn geweest om voor de overwinning te strijden, maar gezien waar we dit seizoen begonnen, zou ik waarschijnlijk gelachen hebben als iemand had gezegd dat we tweede zouden eindigen.”

Ook de #63 Automobili Squadra Corse Lamborghini SC63, gedeeld door ex-F1-coureur Romain Grosjean, Edoardo Mortara en Daniil Kyvat, behaalde zijn beste resultaat in de wereldwijde sportwagencompetitie met een vierde plaats. Grosjean vocht in de laatste fasen van de race nog voor de overwinning, maar moest voor brandstof naar binnen.

Een welverdiende maar fel bevochten IMSA 2025-kampioenstitel voor de #6 Porsche 963 van Porsche Penske Motorsports, bemand door Mathieu Jaminet, Matt Campbell en Julien Andlauer.

Porsche’s kampioenschapszege
Jaminet en Campbell eindigden uiteindelijk met een voorlopige voorsprong van 187 punten op Aitken in het rijdersklassement, terwijl Porsche zijn smalle voorsprong van twee punten op Acura aan het begin van de race uitbreidde naar een voorsprong van 42 punten. Jaminet en Campbell hadden in 2022 samen ook het IMSA Grand Touring Daytona Pro (GTD PRO) kampioenschap gewonnen voor Porsche.

Julien Andlauer, de geplande derde rijder voor de #6 Porsche, was door gezondheidsproblemen verhinderd. Vanthoor trad op als derde rijder voor beide Porsche Penske Motorsport-teams. “Er was zoveel verkeer op weg naar het circuit dat we bijna de verkenningsronden gemist hadden. En een half uur voor de race hadden we nog geen derde rijder”, zei Jaminet lachend. “Na al dat gedoe liep het verder redelijk soepel. We hadden echt een goede auto en het team had alles goed voorbereid. Hier staan we dan, op het podium en met een kampioenschap. Ik ben ècht zo blij vandaag!”

Een perfecte terugkeer
“Dit is twee jaar samen in IMSA en twee kampioenschappen”, voegde Campbell eraan toe en vervolgde: “Terugkomen dit jaar na een paar jaar apart, het heeft fenomenaal gewerkt en we zijn goed van start gegaan. We hebben echt onze consistentie en ervaring laten zien, en dat heeft ons in de positie gebracht om dit kampioenschap te winnen.”

De tweede plaats in de Motul Petit Le Mans 2025-race betekende een grandioze seizoensafsluiting van de #23 Aston Martin Valkyrie (GTP) van het ASTON MARTIN THOR Team bemand door Ross Gunn, Roman De Angelis en Alex Riberas.

Acura MSR’s verbeten strijd
Acura Meyer Shank Racing met Curb-Agajanian ("Acura MSR") begon veelbelovend aan de legendarische Motul Petit Le Mans, maar eindigde het seizoen van het IMSA WeatherTech SportsCar Championship 2025 met een vijfde plaats in de laatste race van het jaar. Het Acura-team arriveerde in Braselton met slechts twee punten achterstand in de strijd om het GTP-fabrikantenkampioenschap, wat de druk op de schouders van de rijders vergrootte. Acura startte de 10-uurs enduranceklassieker met een sterke performance, waarbij ze de eerste twee uur en 17 minuten zelfs aan de leiding van de race stonden.

De #60 Acura ARX-06 (GTP) van Acura Meyer Shank Racing w/Curb Agajanian van rijderstrio Tom Blomqvist, Colin Braun en Scott Dixon.

Sterke start en strategische stints
Nick Yelloly kwalificeerde de #93 Acura ARX-06 op de derde plaats en bewees zijn snelheid door de race op een comfortabele plek in de top vijf te rijden. Gedurende zijn stint leidde hij zelfs vijf ronden, wat een uitstekend begin betekende voor het team. Na zijn stint gaf Yelloly het stuur door aan Renger van der Zande. Beide rijders moesten in de eerste helft van de race moeilijke triple bandenstints doormaken, wat hen voor de uitdaging stelde om in de tweede helft hard naar voren te komen.

De strategie leek aanvankelijk goed te werken, maar een onverwachte tegenslag brak het ritme van het team. Tijdens Renger van der Zande's laatste stint kwam het rechtervoorwiel van de #93 los, wat hem dwong tot een extra pitstop. Voorafgaand aan deze tegenslag reed Van der Zande lange tijd rond op de vierde plaats, maar de ongeplande pitstop met nog 48 minuten te gaan bracht hem terug naar de elfde plaats. Het leek alsof de kans op een topresultaat vervlogen was, maar Van der Zande vocht zich dapper terug in de race en wist zich uiteindelijk als zevende afgevlagd te worden.

De #93 Acura ARX-06 (GTP) van Acura Meyer Shank Racing w/Curb Agajanian van rijdersttrio Renger van der Zande, Nick Yelloly en Tristan Vautier.

Teleurstelling na technische strijd
Hoewel het team het gehele seizoen door hard had gewerkt en veelbelovende prestaties had geleverd, was de teleurstelling na de race groot. De technische problemen die zich voordeden, gecombineerd met de snelheid van de #31 Cadillac en de Porsches, maakten het voor Acura moeilijk om te strijden voor de overwinning of voor het kampioenschap. Het verlies van de race en de bijbehorende kans op het kampioenschap was een bitter einde van een seizoen vol uitdagingen.

Renger van der Zande was 'not amused' na afloop van de race: “Wat een dramatisch weekend voor ons! Er waren gewoon te veel kleine dingen die het moeilijk maakten om een goed resultaat te behalen."

“Wat een dramatisch weekend voor ons!”
Renger van der Zande zijn terugblik na afloop van de race: “Wat een dramatisch weekend voor ons! Er waren gewoon te veel kleine dingen die het moeilijk maakten om een goed resultaat te behalen. Uiteindelijk denk ik niet dat we de snelheid hadden van de winnende #31 Cadillac of misschien zelfs niet van de Porsches. Maar met onze technische problemen waren we uit de strijd voor de overwinning of voor het kampioenschap. Het is wat het is. We hebben veel geleerd dit jaar en ik ben echt trots op het team. We kunnen leren en beter worden, en we zullen sterker en klaar zijn om volgend jaar te winnen.”

Benelux-rijders streden om Top-10 klassering
Een aantal rijders uit de Benelux streed om een Top10-klassering in Road Atlanta. Dries Vanthoor eindigde met zijn teamgenoten namens het BMW M Team RLL als negende, voor zijn broer Laurens Vanthoor in de Porsche van Penske Motorsport. Daarachter volgde Robin Frijns als elfde in de #25 BMW M Hybrid V8 (GTP) voor de opnieuw sterk rijdende Tijmen van der Helm in de gele #85 JDC Miller MotorSports Porsche 963.

De teams van het IMSA WeatherTech SportsCar Championship genieten nu van een welverdiende pauze, voordat ze in november weer samenkomen voor de homologatietests op Daytona International Speedway voor het seizoen 2026. Tot dan!

Klik hier voor de uitslag van de IMSA-race 'Motul Petit Le Mans' verreden op de Michelin Raceway Road Atlanta in Braselton, Georgia (USA) van 8 tot en met 11 oktober 2025

Klik hier voor de stand in het IMSA WeatherTech SportsCar Championship GTP 2025 bij de 'Drivers', 'Teams' en 'Manufacturers' na de IMSA-race 'Motul Petit Le Mans' verreden op de Michelin Raceway Road Atlanta in Braselton, Georgia (USA) van 8 tot en met 11 oktober 2025

Klik hier voor de definitieve eindstand van het IMSA WeatherTech SportsCar Championship GTP 2025

De in de Italiaanse vlag uitgevoerde #63 Automobili Squadra Corse Lamborghini SC63, gedeeld door ex-F1-coureur Romain Grosjean, Edoardo Mortara en Daniil Kyvat, behaalde in Road Atlanta zijn beste IMSA 2025-seizoensresultaat met een vierde plaats.

De #31 Cadillac Whelen Cadillac V-Series.R GTP van racewinnaars Jack Aitken, Earl Bamber en Frederik Vesti

#10 De tweede Cadillac V-Series.R (GTP) van Cadillac Wayne Taylor Racing gereden door rijderstrio Ricky Taylor, Filipe Albuquerque en Will Stevens.

De #25 BMW M Hybrid V8 (GTP) van BMW M Team RLL bemand door Marco Wittmann, Sheldon van der Linde en Robin Frijns.

De #93 Acura ARX-06 (GTP) van Acura Meyer Shank Racing w/Curb Agajanian van rijdersttrio Renger van der Zande, Nick Yelloly en Tristan Vautier.

Pitstop voor de #23 Aston Martin Valkyrie (GTP) van het ASTON MARTIN THOR Team van Ross Gunn, Roman De Angelis en Alex Riberas, die vriend en vijand verbaasden met hun tweede plaats overall.

Een welverdiende maar fel bevochten IMSA 2025-kampioenstitel voor de #6 Porsche 963 van Porsche Penske Motorsports, bemand door Mathieu Jaminet, Matt Campbell en Julien Andlauer, op de foto voor de #25 BMW M Hybrid V8 (GTP) van BMW M Team RLL bemand door Marco Wittmann, Sheldon van der Linde en Robin Frijns.

De #63 Automobili Squadra Corse Lamborghini SC63, gedeeld door ex-F1-coureur Romain Grosjean, Edoardo Mortara en Daniil Kyvat, behaalde in Road Atlanta zijn beste seizoensresultaat met een vierde plaats.



De #85 Porsche 963 (GTP) van JDC Miller MotorSports bemand door Tijmen van der Helm, Neel Jani en Max Esterson.

Met een twaalfde plaats overall sloot de opnieuw sterk rijdende Tijmen van der Helm in de gele #85 JDC Miller MotorSports-Porsche 963 zijn IMSA 2025-seizoen af; zien we de Nederlander in 2026 weer teug in de IMSA-raceserie? RaceXpress houdt u op de hoogte...

Uitzinnige vreugde bij het rijderstrio Jack Aitken, Earl Bamber en Frederik Vesti van de #31 Cadillac Whelen Cadillac V-Series.R (GTP) vanwege hun overall overwinning van de Motul Petit Le Mans in Road Atlanta

Renger van der Zande zwaait de finishvlag voor zijn seizoen 2025 in het uiterst competitieve IMSA WeatherTech SportsCar Championship, nadat hij enige tijd uitzicht had op de kampioenstitel maar die hij helaas toch in de laatste race aan zijn neus voorbij zag gaan; volgend jaar weer een kans!

Foto’s: IMSA