Stef Kuypers grijpt in Kerpen eerste zege ooit in het GK4-kampioenschap! "Wat een superweekend"

KERPEN – Van de zevende startplek naar de hoogste trede: Stef Kuypers heeft in Kerpen zijn eerste overwinning ooit in het GK4-kampioenschap gepakt. De zestienjarige coureur uit Haaren won de vijfde ronde van het kampioenschap in de IAME X30 Senioren-klasse.

"Wat een superweekend", zei een dolblije Stef direct na de finale. "Het is mijn eerste overwinning in het GK4. In Mariembourg was ik vierde, dus net niet het podium, en nu wel het podium gehaald en dan ook nog eerste. Dat is een prachtig resultaat!"

Dat succes kwam niet vanzelf, benadrukte de coureur van topteam DFK Racing. Achter de resultaten schuilt vooral veel focus, doorzettingsvermogen en de wil om zichzelf steeds verder te verbeteren. Het team speelde daarin een belangrijke ondersteunende rol. "Je moet er zelf hard voor werken en blijven doorgaan. Als je iets echt wilt, is er altijd een weg om het te bereiken. DFK heeft me daar heel goed in ondersteund. De samenwerking was goed, maar uiteindelijk moet je het als rijder zelf laten zien. Deze race viel alles mooi op zijn plek."

Op de baan begon het weekeinde nochtans wat stroever. In de warm-up snelde Stef nog naar de derde tijd, maar in de kwalificatie kwam zijn uitstekend snelheid niet tot uitdrukking in zijn snelste rondetijd. "Ik zat niet op een goede positie, waardoor ik niet echt goed kwalificeerde", verklaarde hij zijn zevende tijd.

In de eerste heat toonde de snelle Brabander zijn ware snelheid. Hij denderde naar voren en pakte de derde plaats. Een iets mindere tweede heat zorgde ervoor dat hij de finale vanaf de vijfde plaats moest beginnen. Maar juist toen het erop aankwam, stond Stef er. Hij werkte zich naar voren en kwam als tweede over de streep. Door straffen voor rijders vóór hem schoof hij daarna nog een plek op.

De zege was een mooie bevestiging van de sprong die Stef dit jaar maakte in zijn ontwikkeling als coureur. Vorig seizoen reed hij nog in de IAME X30 Junioren, nu een niveau hoger bij de Senioren. Nog een jaar eerder reed hij in de Honda 9PK-klasse, een viertakt-kampioenschap. "De overstap van de viertakt naar de tweetakt is best groot. Dat merk je aan alles: de snelheid ligt veel hoger en ook het niveau van de rijders is sterker. Ik heb die overstap goed opgepakt, maar heb vooral ook veel aan mezelf gewerkt."

Dat werk beperkt zich bovendien niet tot de uren op de baan. "Ik heb veel met het team gewerkt en ook goede coaches om me heen gehad. Ook naast de baan ben ik er veel mee bezig: data vergelijken, onboardbeelden vergelijken, etc. Daar leer je ontzettend veel van", legt hij uit.

Stef begon al op zijn zevende met karten, destijds puur voor de hobby. Ook jeugdvriend en zijn huidige monteur Lukas van den Heijkant begon met karten. Toen Lukas besloot de stap naar de Formula Honda 9PK te maken, sloot Stef zich bij hem aan. "We zijn samen begonnen met karten en toen Lukas competitie ging rijden, zei hij dat ik ook een keer mee moest doen. Zo ben ik uiteindelijk in het GK4-kampioenschap terechtgekomen." Toen zijn vrienden de overstap naar de X30 Junioren maakten, volgde Stef die stap.

Dit jaar rijdt hij vooral het GK4-kampioenschap, maar in de nabije toekomst hoopt hij andere kampioenschappen aan zijn programma toe te voegen. "Ik denk dat ik volgend jaar sowieso de IAME Series Benelux ga doen. Nog een stapje hoger, ja. Ik wil vooruit blijven gaan!"

Stef Kuypers bedankt zijn ouders, Peter de Bruyn en Roy Bergman, familie en vrienden, Lukas van den Heijkant, DFK Racing en LMCS.

Stef Kuypers wordt in zijn motorsportavontuur ondersteund door JW Raceservice, BRS Engines, Autoschadeherstel Oisterwijk, Bosch Car Service Oisterwijk en Essenz Porsche.