Kartbelofte Léon Verkoyen snelste rookie en pakt met P2 overall beste resultaat van seizoen in GK4 Kart Series!

MARIEMBOURG – Léon Verkoyen heeft de smaak te pakken en is dit seizoen enorm gegroeid in zijn ontwikkeling. Dat leidde zelfs tot een podium in de laatste race van de GK4 Kart Series. De pas tienjarige Léon blikt terug op zijn verdienstelijke podiumpositie op de kartbaan van Karting des Fagnes.

Het begon voorspoedig voor Léon. De afstelling was op vrijdag al top en in de trainingen rolden er dan ook steeds top drie-tijden uit. Zaterdag maakte Verkoyen het af: de tienjarige kartpiloot uit Pelt werd sterk tweede in de Honda Cadet-klasse tijdens de zesde ronde van de GK4 Kart Series. Het was zijn beste resultaat ooit.

“Ik had niet echt verwacht dat ik zo sterk zou zijn dit weekend”, zei Léon direct na de finale op het circuit van Mariembourg. “Dat gaf wel veel zelfvertrouwen voor de kwalificatie. Die ging goed.”

Dat klopte, want met de derde tijd legde Léon een prima uitgangspositie voor de rest van het weekeinde. Dat de piloot van topteam DFK Racing zelfs nog tevredener was met zijn tweede plek in de finale dan met de prijs voor beste rookie, zei alles over zijn ambitie. “Ik vind de tweede plaats mooier, want ik wil meedoen om het overall-kampioenschap.”

Zijn weekeinde begon dus veelbelovend, en zijn uitstekende snelheid in de kwalificatie liet hij ook zien in de eerste heat. De snelle Belg had een uitstekende start. “In de eerste bocht ben ik meteen naar P1 gereden. Daarna zakte ik even terug naar P2, en toen reed ik terug naar P1. Uiteindelijk ben ik als tweede gefinisht. Het had P1 kunnen zijn, maar ik vond P2 ook wel oké.”

De tweede heat verliep iets stroever voor de beloftevolle Vlaming. Léon startte als tweede, zakte naar de derde plaats en finishte uiteindelijk ook op die positie. In de finale startte hij op P3 en de eerste meters van de race zorgden voor de nodige consternatie bij Léon.

“In de eerste bocht had ik een botsing en spinde”, verduidelijkte Léon. Hij liet zich niet uit het veld slaan. Hij vocht zich terug en kwam op P2 terecht. Daarna bleef het spannend tot op de streep. “Ik heb ook nog geprobeerd de nummer één aan te vallen. Het lukte net niet om hem te pakken. Ik had één rondje te weinig. Op de finishlijn was het verschil maar zes honderdsten van een seconde. We lagen echt naast elkaar.”

Die tweede plek betekende zijn beste resultaat ooit, en dat had veel te maken met de baan in Zuid-België. “Dit circuit ligt me wel, want de snelheid ligt hoog en er zijn veel langere rechte stukken”, zei de tienjarige Belg die in de finale de snelste ronde reed. “Ik vind dit circuit ook leuker dan dat van Genk bijvoorbeeld.”

In het kampioenschap staat Léon nu derde, met nog één ronde te gaan. Die wordt komende maand verreden in Genk. Met het fraaie resultaat in Mariembourg op zak, stelde hij zijn ambitie meteen bij naar boven. “Daar ga ik proberen te winnen. Dan word ik misschien nog tweede in de eindstand!”

Léon bedankt zijn mechanieker Mike, zijn mama en papa, zijn zus, en coach Sharon en het DFK Racing-team.