Tim Ver Elst is bezig aan een sterk seizoen met overwinningen en podiumplaatsen: "Het gaat lekker dit jaar"

MARIEMBOURG – Tim Ver Elst is bezig aan een sterk seizoen. Na zijn zege in Kerpen volgde weer een podiumplaats in Mariembourg. Nu ligt de focus op Genk, waar begin volgende maand de laatste koers van het seizoen wordt verreden. De SodiKart-rijder van CS Competition doet nog mee om de hoofdprijs.

De 25 jarige karttopper uit Riemst blikt terug op de zesde ronde van de GK Kart Series, die gehouden werd op het circuit van Mariembourg. Tim eindigde knap als derde in de Open Schakel-klasse. Het was alweer een nieuwe podiumplaats in een seizoen dat uitstekend verloopt voor de snelle Vlaming.

"Dit is weer een bevestiging: het gaat lekker dit jaar", zei Tim kort na de huldiging in Mariembourg waar hij met twee bekers van het podium stapte. "Derde in mijn klasse en derde overall." Dat die P3 er uiteindelijk kwam, was zeker geen uitgemaakte zaak, want het weekeinde verliep moeizamer dan verwacht.

Dat begon in de warm-up. "Ik moest een nieuwe motor inrijden, waardoor ik niet echt kon testen hoe goed het chassis lag", legde Tim uit. In de kwalificatie bleek vervolgens dat het chassis nog niet naar wens was. De snelle Belg van CS Competition noteerde de negende tijd, met een flinke achterstand op zijn teamgenoot en teameigenaar Sam Claes, en Gil Mertens.

Voor de eerste race greep zijn team in met een aanpassing aan het chassis. "Ik heb een beetje afgekeken van wat bij Sam goed werkte. Waarom niet? Dat is handig", aldus Tim. Het pakte goed uit: de ervaren piloot reed van de negende naar de zesde plaats. "Ik had moeite om de andere SuperShifter-rijders in te halen, maar eenmaal ze voorbij, had ik een echt goede snelheid."

In de tweede heat begon Tim opnieuw vanaf P6. Ditmaal verliep de start wat minder, maar daarna legde hij weer een uitstekende snelheid aan de dag. "Na twee ronden begon het echt goed te lopen en zo kon ik uiteindelijk derde worden", zei hij. "Mijn snelheid was ongeveer even snel als de twee rijders voor me."

De finale mocht hij vervolgens vanaf de vierde plaats starten. "Ik kon het tempo van de mannen voor me redelijk goed volgen, maar zij waren toch net iets sneller", blikte Tim terug. "Ik denk dat de motor in de derde race iets minder liep, omdat hij tijdens de tweede race behoorlijk had afgezien. Naar het einde toe verloor hij wat van zijn scherpte, maar dat hoort erbij in deze sport." Niettemin was hij nog altijd ruim snel genoeg voor derde plaats.

Op zijn minst een verdienstelijk resultaat, maar helemaal tevreden was Tim niet, want hij had meer gewild. "De P3 had ik wel verwacht, maar ik was het liefst Sam en Gil nog voorbijgereden en geprobeerd om de tweede plaats of zelfs de winst te pakken."

Dat had alles te maken met de stand in het kampioenschap. In Kerpen toonde Tim zijn talent, waar hij won op de baan waar mannen als Michael Schumacher en Sebastian Vettel hun loopbaan begonnen. "De vorige ronde in Kerpen heb ik gewonnen. Daarna stond ik eerste in het kampioenschap. Nu sta ik tweede met een paar punten achter op Gil."

Zijn uitstekende vorm dit seizoen schrijft Tim voor een belangrijk deel toe aan zijn overstap naar het team van Sam Claes. "Ja, dat was een goede beslissing. Ik pak meer podiumplaatsen dan voorheen, en ik rijd ook constanter. Ik zie nog progressie."

Dat is een regelrechte opsteker, want heel veel tijd om in het karten te steken, heeft Tim niet. Naast het karten heeft hij namelijk een drukke baan: hij ontwerpt pijpleidingen en doet werkvoorbereiding. "Druk, maar een mooie baan, en dan nog een mooie hobby in het weekend erbij."

Voor volgend jaar liggen de plannen nog niet vast, maar één ding staat vast. "Ik ga zeker verder karten", zei Tim. Eerst wacht hem de slotronde van de GK4 Kart Series, waar het kampioenschap beslist wordt. "Dat wil ik natuurlijk winnen. Het wordt spannend!"

Tim Ver Elst bedankt zijn ouders, zijn vriendin en speciaal zijn vader als grote supporter en voor de ondersteuning, zijn monteur Christian Debremaeker, en Sam Claes van CS Competition voor de motor, het materiaal en de hulp met de afstelling van de SodiKart. En verder iedereen die bij het team betrokken is.