Toto Wolff erkent: wereldtitel lijkt uit zicht voor George Russell: "We moeten het analyseren"

Voor Mercedes-coureur George Russell lijkt de wereldtitel in de Formule 1 dit seizoen uit zicht, erkent teambaas Toto Wolff. Teamgenoot Kimi Antonelli heeft in het kampioenschap een ruime voorsprong opgebouwd.

Russell staat inmiddels 81 punten achter op Antonelli. De ervaren Mercedes-coureur liet dit seizoen maar af en toe zien dat hij sneller is dan zijn jonge teamgenoot.

Antonelli, net 20 jaar geworden, is de sensatie van dit seizoen. Hij boekte zijn eerste zege bij de F1 Grand Prix van China, de tweede race van het jaar, en won daarna nog zeven keer. Bij de Grand Prix van Italië kwam hij van de laatste startplek terug en ging hij dankzij een betere strategie alsnog voorbij aan Russell. Met acht Grand Prix-zeges heeft hij er nu een meer dan Russell, terwijl die al sinds 2022 voor Mercedes rijdt. Het team was in die jaren overigens geen topteam.

Niet alles is aan Russell zelf te wijten. Tegen het einde van de eerste seizoenshelft klaagde hij steeds over te weinig topsnelheid, door een onverklaard probleem met de power unit. Dat kostte hem het meest in België. Daar had hij in de openingsronde op de Kemmel Straight geen batterijvermogen, werd hij een makkelijke prooi en viel hij na een aanrijding uit.

Bij de Grand Prix van Spanje startte Russell als zesde en finishte hij als vijfde, dertig seconden achter Antonelli. Wolff zei na afloop: "Na de bandenwissel was het er niet meer, en ik weet gewoon niet waar het gebleven is. We moeten het analyseren, want het zit duidelijk in hem en in de auto. We moeten het er alleen nog uit halen."

"George kan goede en slechte races hebben, goede en slechte jaren. Maar we hebben het over een coureur die alles heeft gewonnen wat hij kon winnen. Alles in de kampioenschappen in de kartsport, de Formule 3 in zijn eerste jaar, de Formule 2 in zijn eerste jaar, en daarna naar Williams. Kortom, we hebben het over een topcoureur", aldus Wolff in Madrid.