Mercedes tipt Red Bull met Verstappen en Hadjar als grootste concurrent in Baku: “Sterk op de rechte stukken”

In een uitermate dominant F1-seizoen maakt het team van Mercedes zich zorgen om de Grand Prix van Azerbeidzjan. De Duitse renstal vreest dat Red Bull Racing met Max Verstappen het ze moeilijk kan maken op het snelle stratencircuit in Baku.

De Formule 1 hervat haar campagne dit weekend door de straten van de Azerbeidzjaanse hoofdstad. Sinds 2016 is de race een vast onderdeel van de kalender en zorgt het circuit steevast voor genoeg actie.

Met gepast zelfvertrouwen reist Mercedes af naar 'the city of wind'. Andrew Shovlin, de hoofdingenieur van de renstal, stelde in de Silver Arrows Radioshow dat de 1-2 die het team in Monza boekte een goede voorbode is voor dit weekend. "Ik denk dat als we Monza niet hadden gehad, we weer zouden zeggen: 'Baku, we hebben al een tijdje geen updates meegenomen. Dat wordt een lastig circuit voor ons!'"

Net als Monza is rechtelijnsnelheid van het grootste belang op het Baku City Circuit. Maar daar houden de gelijkenissen niet op. Beide circuits kennen veel haakse bochten, waar tractie en acceleratie het verschil maken.

Mercedes is bezig aan een dominant seizoen. Enkel Ferrari en McLaren wisten het de Duitse formatie op bepaalde momenten lastig te maken. Toch voorziet Shovlin dit weekend een andere concurrent.

Red Bull met Max Verstappen en Isack Hadjar kan een belangrijke rol spelen in de strijd om de overwinning. "Ik geloof dat het feit dat we hebben laten zien dat onze auto goed werkt op circuits waar weinig downforce nodig is, belangrijk is. We hebben een efficiënte auto en zijn sterk op de rechte stukken. Red Bull is daar redelijk vergelijkbaar in."

Shovlin erkent dat Baku niet een-op-een te vergelijken is met Monza. "Dat is natuurlijk niet het enige wat je in Baku nodig hebt, maar met die eigenschap maak je in ieder geval een goede kans. Vervolgens moeten we het voor elkaar krijgen in het meer bochtige en kronkelige gedeelte bij het kasteel."