Robin Frijns profiteert van dramatische pech Nyck de Vries en Toyota-uitval: ‘Een geluk voor ons"

Robin Frijns kende samen met René Rast en Sheldon van der Linde een moeizaam weekend op het Circuit of the Americas. De BMW M Hybrid V8 kwam in Austin snelheid tekort om serieus mee te strijden om de overwinning. Dat was anders voor de Toyota GR010 Hybrid van ex-F1-rijder Nyck de Vries, Kamui Kobayashi en Mike Conway. De Japanse formatie leek lange tijd op weg naar de zege en daarmee naar een belangrijke slag in de strijd om de wereldtitel.

Foto: BMW

Voor Robin Frijns en zijn teamgenoten verliep de race aanzienlijk minder voorspoedig. De BMW kwam niet verder dan de twaalfde plaats en bleef daarmee buiten de punten. Toch veranderde het beeld in de slotfase volledig. Met nog twaalf minuten te gaan sloeg het noodlot toe bij de Toyota met startnummer 7. De Vries had een sterke laatste stint gereden en leek de overwinning veilig te kunnen stellen, maar een hydraulisch probleem dwong de Nederlander om de auto langs de kant te zetten. Daarmee zag Toyota een vrijwel zekere overwinning in rook opgaan. Voor BMW betekende de late uitval een onverwachte meevaller. Frijns en zijn teamgenoten liepen daardoor geen schade op in de strijd om de wereldtitel en behielden hun kansen in het kampioenschap.

“Een moeilijk weekend voor ons”, vertelt Frijns. “We hadden hier niet het tempo om de koplopers bij te houden. Helaas was er ook een probleem tijdens mijn pitstop, waardoor ik een paar seconden verloor. We moeten analyseren wat er is gebeurd.”

Volgens Frijns, die een mooie loopbaan kende in de Single-seaters, zat er zonder dat probleem mogelijk meer in, al was een podiumplaats buiten bereik geweest. “Zonder dat probleem hadden we misschien in de punten kunnen eindigen, maar meer dan de zesde of zevende plaats zou niet mogelijk zijn geweest. De late uitval van de Toyota met nummer 7 was zwaar voor onze concurrenten, maar een geluk voor ons, want daardoor konden we aan de leiding blijven in het coureursklassement.”

Zo verliet BMW Austin ondanks een tegenvallend raceweekend met een belangrijk voordeel. Toyota leek lange tijd de grote winnaar te worden, maar zag door een technisch probleem in de slotfase kostbare punten verloren gaan. Frijns en zijn teamgenoten konden daardoor hun leidende positie in het kampioenschap behouden. Zij delen dit op het moment met de De Vries, Kobayashi en Conway. Beiden teams staan op 75 punten.