Max Verstappen geniet van duel met Russell in Bakoe: "Ik heb ervan genoten"

Voor Max Verstappen voelde de tweede plaats in de Grand Prix van Azerbeidzjan allerminst als een nederlaag. Ondanks een lastige start vanaf de achtste startpositie ontwikkelde de race zich tot een spektakel waarin de Nederlander zich uitstekend vermaakte.

"We hebben een zeer sterke race gereden", blikte Verstappen na de race terug in gesprek met Sky Sports F1. Het eerste deel verliep echter allerminst probleemloos, met een bandenkeuze die tegenviel.

"Gedurende het grootste deel van de race reden we op de verkeerde banden, omdat de mediumbanden helaas niet presteerden zoals veel mensen hadden verwacht. Toen we eenmaal waren overgestapt op de zachte banden, zag je dat George en ik flink afstand namen van iedereen achter ons."

Vanaf dat omslagpunt ontstond het duel waar Verstappen zichtbaar plezier aan beleefde, met een verschil dat de hele stint nauwelijks veranderde. "Ik heb me prima vermaakt. Het was gewoon vol gas geven. Één seconde achterstand, 1,1 seconde, dat was eigenlijk het verschil gedurende de hele stint. Het was goed, ik heb ervan genoten."

Dat het in de slotfase zo spannend leek, schreef hij toe aan omstandigheden buiten het eigenlijke duel om. "Het scheelde niet veel, denk ik, want George had turboproblemen vanaf bocht 15 vanwege de gele vlaggen. Vandaar dat het zo close was. In werkelijkheid zou het maar één seconde hebben gescheeld, net als de hele stint."

Op de vraag of er dit seizoen nog hoop is op een overwinning, durfde hij niet hoog van de toren te blazen. "We blijven het proberen en we zullen zien of het lukt of niet."