Lewis Hamilton ziet de boel in Bakoe ontsporen door banden en strategie

Lewis Hamilton kende een teleurstellende kwalificatie voor de Grand Prix Azerbeidzjan. De zevenvoudig wereldkampioen kwam in Bakoe niet verder dan de zesde startplaats en zag Ferrari in Q3 een strategische keuze maken die voor hem verkeerd uitpakte.

Ferrari liet tijdens de drie vrije trainingen een goed tempo zien. Hamilton en Charles Leclerc zaten dicht bij elkaar, maar tijdens de kwalificatie wist de Brit dat niveau niet vast te houden.

“We hebben het hele weekend moeite gehad om de banden aan het werk te krijgen. Q1 was best oké en de auto voelde toen niet verkeerd. In Q2 kreeg ik steeds meer problemen met de achterbanden”, vertelde Hamilton.

Voor Q3 veranderde Ferrari het run plan. Hamilton kreeg nog slechts één snelle poging en kwam zonder auto's voor zich de baan op. Daardoor kon hij niet profiteren van een tow, terwijl Leclerc achter hem juist wel van de slipstream gebruik kon maken.

Hamilton staat inmiddels ruim honderd punten achter kampioenschapsleider Kimi Antonelli en heeft zijn jacht op een recordbrekende achtste wereldtitel opgegeven. De kwalificatie in Bakoe maakte zijn uitgangspositie voor de race er niet eenvoudiger op.

“We hebben de op één na snelste auto, of... ik weet het niet, misschien wel de derde. Max was het hele weekend sneller en ik weet niet wat er tijdens deze sessie met hem gebeurde. Charles deed het heel goed. Aan het einde gaf ik hem opnieuw een goede tow tot aan de start-finishlijn. Het wordt lastig om de auto's voor ons in te halen”, aldus Hamilton, die eerder jarenlang voor McLaren reed.