Een ietwat zieke Max Verstappen won de laatste keer: Sepang geeft hoop op terugkeer Grand Prix van Maleisië niet op

Het Sepang International Circuit blijft hopen op een terugkeer van de Formule 1, ondanks een duidelijke weigering van de Maleisische regering om het evenement financieel te steunen. De laatste keer dat de koningsklasse van de autosport afreisde naar Maleisië was in 2017, kort nadat Liberty Media de sport overnam. Een ietwat zieke Max Verstappen won die race.

Sindsdien werkt de organisatie actief aan recordopkomsten bij Grands Prix en aan betere financiële levensvatbaarheid voor elke race. Hoewel het management van Sepang het stopzetten van de race een vergissing noemt, maakte de regering duidelijk geen geld beschikbaar te stellen. Liberty Media zou een hostingfee van ongeveer 70 miljoen dollar vragen.

"Ik weet vrij zeker dat de Formule 1 ooit terugkomt, maar niet nu", legt CEO Azhan Shafriman Hanif van Sepang uit aan Autosport. "De inspanningen van de regering richten zich nu volledig op wat het publiek nodig heeft, in plaats van miljoenen dollars en ringgit uit te geven aan de Formule 1. Maar ik geloof dat we het met de juiste steun van bedrijven in de toekomst misschien kunnen terugbrengen. Op dit moment is het nee voor ons, maar ik hoop dat de Formule 1 ooit terugkomt."

De plekken op de kalender zijn schaars. Na 2026 verdwijnt Zandvoort, terwijl Spa-Francorchamps gaat roteren, waardoor 2028 en 2030 ruimte bieden. Maar de concurrentie is hevig. Rwanda, Argentinië en Thailand gooien hoge ogen, waarbij de Thaise regering 1,2 miljard dollar reserveerde voor een stratencircuit in Bangkok.

"Er is veel concurrentie. We zijn niet de enigen die de Formule 1 nastreven. Er zijn andere landen die in de rij staan", erkent Shafriman. "Op dit moment is ons hoofddoel om MotoGP in de toekomst te blijven organiseren. En hopelijk komen de andere internationale races erbij, naast MotoGP."