Charles Leclerc ziet McLaren naderen: “Ligt in onze handen om het beter te doen”

Waar Ferrari de eerste seizoenshelft nog gold als de grootste uitdager van Mercedes, is dat sinds de zomerstop allerminst het geval. Charles Leclerc wijst dat niet toe aan toeval of een reeks circuits die de SF-26 onwelgevallig zijn. Volgens hem heeft vooral de concurrentie een sprong voorwaarts gemaakt en is Ferrari er niet in geslaagd om op hetzelfde tempo door te ontwikkelen.

Op de vraag of de terugval in prestaties aan specifieke circuits ligt, of dat er structureel meer snelheid nodig is, was het antwoord van de Monegask duidelijk. "Het zou niet eerlijk zijn om te zeggen dat het circuitspecifiek is, want we hebben al behoorlijk wat races gereden sinds de zomerstop. Dus nee, ik denk niet dat het circuit-specifiek is", reageerde Leclerc tijdens de persconferentie in Baku.

Hij ziet vooral dat McLaren in het gat is gesprongen, waar Ferrari aan het begin van het seizoen nog in zwom. "Ik denk dat McLaren grote stappen voorwaarts heeft gezet. Mercedes is altijd al de referentie geweest en is altijd een topteam, waar we ook heen gaan of in welke fase van het seizoen dan ook. Maar McLaren is zeker dichter naar ons toe gekropen."

Toch wees Leclerc niet enkel naar buiten. De laatste weekenden liepen de zaken bij Ferrari zelf ook niet altijd op rolletjes, en als we de Monegask mogen geloven, ligt vooral daar de oplossing. "We hebben in de laatste paar weekenden hier en daar met wat dingen geworsteld, en het ligt in onze eigen handen om het beter te doen."

Over de onderlinge verhoudingen in het veld liet hij weinig twijfel bestaan. "Het verschil met McLaren wordt steeds kleiner, en Mercedes blijft het te kloppen team."