Bernie Ecclestone ontkent arrestatie: "Een gigantische blunder"

Oud-Formule 1-baas Bernie Ecclestone ontkent dat hij is gearresteerd op de Portugese luchthaven Tires. De 95-jarige Brit had een jachtgeweer bij zich voor kleiduivenschieten.

Maandag verschenen berichten dat de politie hem had aangehouden nadat douaniers een geweer aan boord van zijn privéjet hadden gevonden. Ecclestone geeft daar nu zijn eigen lezing van. Hij had niet het juiste 'blue book' bij zich, de papieren die het vervoer van een vuurwapen tussen landen vastleggen. Daardoor hield de douane hem enkele uren op en stelde de lokale politie hem vragen.

Daarmee was de kwestie volgens Ecclestone ook afgedaan. "Vervolgens kwam de politie langs en die zei dat het hen niets aanging, omdat alles in orde was."

Inmiddels is hij teruggereisd naar huis. In 2022 speelde iets vergelijkbaars, toen hij met een vuurwapen aan boord in Sao Paulo landde. Ook toen benadrukte hij achteraf dat van een arrestatie geen sprake was. Na betaling van 6.000 real, omgerekend ongeveer duizend pond, kon hij verder.

Ecclestone beheerde decennialang de commerciële rechten van de Formule 1. In 1974 richtte hij de FOCA op, de belangenvereniging van de constructeurs, waarvan hij daarna ook voorzitter was. Na de overname door Liberty Media verliet hij in 2017 de sport.

Ecclestone zelf: "Het was allemaal opgeblazen en een gigantische blunder. Mensen wilden een verhaal maken van niets."