"Ze komen van een andere planeet"

De coureurs van de leidende privé LMP1-teams zeggen dat ze het niet op kunnen nemen tegen de Toyota tijdens de eerste race van het FIA World Endurance Championship. Toyota pakte de pole in Spa, waarna de twee auto’s van Rebellion Racing pas op 1,842 seconde kwamen. Stephane Sarrazin kon geen tijd neerzetten in zijn SMP Racing BR Engineering BR1, doordat hij stilviel op het circuit met een probleem aan de motor. Volgens de Fransman is het onmogelijk om met de auto’s van de Japanse fabrikant te vechten.

“Ze komen van een andere planeet”, zegt Sarrazin tegen het Engelse Autosport. “We zijn een privéteam, dus vechten we met privéauto’s. We mogen niet dromen. Het doel is om op hetzelfde niveau als Rebellion te zitten.”

De coureur bevestigt overigens dat ze met lage downforce rijen in Spa. “We hebben een goede balans, maar glijden wat te veel, onderstuur”, zegt de SMP-coureur. “Je hoopt op een goed resultaat, maar je weet dat er niet genoeg grip is.”

Ondanks dat Rebellion-coureur Neel Jani zegt dat de kwalificatie een vertekend beeld gaf door de twee rode vlaggen, had hij wel een kleiner gat met de Toyota’s verwacht. “We hebben niet alles samengebracht wat we nodig hebben”, zegt de Zwitser. “Ons gat is zeker groter dan een seconden op een gemiddelde ronde, wat het lastig maakt. De kwalificatie was niet representatief voor wie dan ook. Toyota had harder kunnen gaan zonder de rode vlag, en we hadden een klein beetje harder kunnen gaan. Het was niet clean genoeg voor iedereen. Maar de formatie is juist, Toyota, ons en dan de rest. Derde is het nieuwe eerste!”

ByKolles zette de zesde tijd in de kwalificatie neer en coureur Oliver Webb zegt ook dat Rebellion de uitdaging is en niet Toyota. "We zitten te ver van de Rebellions af, maar de SMP zaten we maar een tiende vanaf”, zegt Webb. “We hebben een seconde naar de Rebellion-auto’s, maar de auto werkt goed. Ik denk dat we de Rebellion op oude banden meer kunnen uitdagen dan op de nieuwe, maar nog denk ik dat ze een voordeel hebben op alle privateers.”