Lewis Hamilton ziet kansen tegenover Max Verstappen: "We moeten als team samenwerken"

Lewis Hamilton begint de Grand Prix van Singapore vanaf de derde plaats. De Ferrari-coureur kende een sterke start van de kwalificatie, maar kreeg in Q3 opnieuw te maken met problemen met de balans van zijn auto. Daardoor moest hij genoegen nemen met een plek achter Max Verstappen en Charles Leclerc. Toch ziet Hamilton mogelijkheden voor Ferrari om zondag de strijd met Red Bull aan te gaan.

Hamilton was na afloop vooral kritisch op zijn laatste kwalificatieruns. Ferrari had voorafgaand aan de kwalificatie enkele aanpassingen gedaan, waarna de auto aanzienlijk beter aanvoelde. In Q1 en Q2 kon de zevenvoudig wereldkampioen daardoor steeds meer snelheid vinden. “Het was opnieuw een lastige Q3. Gefeliciteerd aan Max, hij heeft het geweldig gedaan”, vertelde Hamilton na afloop. “We hebben een aantal veranderingen doorgevoerd voor de kwalificatie. De auto voelde daardoor veel beter aan en ik had echt het gevoel dat er meer in zat. Daarom gingen we tijdens de ronden en sessies steeds verder pushen.”

In Q3 ging het echter mis. Hamilton verloor in de eerste en derde bocht tijd doordat de auto plotseling uitbreekgedrag vertoonde. Dat kostte hem naar eigen zeggen al twee tienden van een seconde. De rest van zijn ronde verliep goed, maar ook tijdens zijn laatste poging kreeg hij opnieuw met hetzelfde probleem te maken. “Volgens mij zit er bij onze auto een heel dunne lijn tussen over de limiet gaan en er net onder blijven. Het is ontzettend moeilijk om die ideale balans te vinden”, legde Hamilton uit.

Hamilton denkt dat hij de juiste balans tijdens de eerste twee kwalificatieronden beter had gevonden. Naarmate het circuit meer grip kreeg, moest hij zijn aanpak echter aanpassen. Achteraf vraagt hij zich af of dat wel de juiste keuze was. “Je moet rekening houden met hoe het circuit zich ontwikkelt en hoeveel grip erbij komt. Daar moet je op reageren. Achteraf gezien had ik dat misschien niet moeten doen. Het was in ieder geval niet goed genoeg van mijn kant”, gaf hij toe.

Ondanks zijn derde plaats kijkt Hamilton met vertrouwen vooruit naar de race. Inhalen is op het stratencircuit van Singapore traditioneel lastig, maar met twee Ferrari's vooraan hoopt hij dat het team strategisch een rol kan spelen. Daarbij zal vooral de snelheid van Verstappen een belangrijke factor zijn. “Red Bull heeft fantastisch werk geleverd. Ze hebben het goed gedaan met hun motor, maar ook met de auto. Het is natuurlijk een geweldig team. Volgens mij hebben ze in Bakoe een upgrade geïntroduceerd waarmee ze echt vooraan zijn komen te staan”, aldus Hamilton.

Toch ziet de Brit mogelijkheden voor Ferrari. Met Leclerc naast hem op de eerste startrij en Hamilton zelf op P3 heeft de Italiaanse renstal twee auto's in een goede positie om Verstappen onder druk te zetten. “Het is voor ons nog steeds een goed resultaat dat beide Ferrari's vooraan staan. We kunnen morgen hopelijk als team samenwerken om Max achter ons te houden en druk op hem te zetten. Ik weet zeker dat hij snel zal zijn, maar misschien kunnen we hem samen aanpakken. Wie weet wat er mogelijk is. We zullen het zien”, besloot Hamilton.

De Ferrari-coureur begint zondag vanaf de derde plaats aan de Grand Prix van Singapore. Als Ferrari de twee auto's strategisch goed kan inzetten, hoopt Hamilton de pole-sitter alsnog van de overwinning te kunnen houden.

Lees hier meer over de Formule 1!