Regen zet Fuji op z’n kop: Alpine pakt eerste FIA WEC-pole, kwalificatie valt volledig in het water + UITSLAG
FUJI - De zaterdag op Fuji Speedway begon met regen en eindigde met een startopstelling die al voor de race vastlag. De omstandigheden verslechterden snel. Vooral het vele water op de baan en het teruglopende zicht zorgden voor problemen. De derde vrije training kon nog worden afgewerkt. Daarna ging het mis. De LMGT3-kwalificatie werd al kort na de start stilgelegd na een crash van François Hériau met de Ferrari 296 GT3 Evo van VISTA AF Corse. De wedstrijdleiding besloot vervolgens de kwalificaties en Hyperpole volledig te schrappen. Daarmee werd de snelste rondetijd uit de drie vrije trainingen bepalend voor de startopstelling.
Alpine bovenaan
Victor Martins had vrijdag in de tweede vrije training al de snelste tijd neergezet. Zijn 1.29,304 bleek uiteindelijk goud waard. De Alpine A424 #36 krijgt daardoor de poleposition voor de zes uur durende wedstrijd. Voor Victor Martins is het bovendien een bijzonder moment. Het is zijn eerste poleposition in de Hypercar-klasse van het WEC. Jules Gounon deelt de Alpine met hem.
„Hoewel de kwalificatie is afgelast, denk ik dat we de pole verdienen, omdat we vanaf het begin van het weekend goed werk hebben geleverd”, zei Martins. „FP1 en FP2 lieten zien dat we zowel over één ronde als tijdens lange runs goed waren. Ook FP3 in de regen was nuttig. Nu moeten we alles samenbrengen voor morgen.”
De tweede Alpine, de #35 van Ferdinand Habsburg en Charles Milesi, staat eveneens op de eerste rij. Het verschil met Martins bedroeg slechts 0,093 seconde in de vrije trainingen (Foto: media.alpinecars).
Aston Martin krijgt tik
Aston Martin leek lange tijd af te stevenen op een sterke startpositie. De #007 Valkyrie van Harry Tincknell eindigde in de natte derde training als tweede, op slechts 0,065 seconde van Martins. Maar een incident in diezelfde training kreeg later gevolgen. Tincknell kwam in aanraking met de #27 Aston Martin Vantage AMR GT3 van Ian James. De #007 kreeg daarvoor een gridstraf van twee plaatsen.
Daardoor zakte Aston Martin terug naar de vierde startpositie. De #19 Genesis GMR-001 schoof door naar plaats drie. De Koreaanse fabrikant beleeft daarmee zijn beste startpositie tot dusver in het WEC.
FP3 Hypercar
De uitslag van de derde vrije training:
1. #36 Alpine – Victor Martins – 1.40,594
2. #007 Aston Martin – Harry Tincknell – 1.40,659
3. #009 Aston Martin – Marco Sørensen/Alex Riberas – 1.40,723
4. #94 Peugeot – Malthe Jakobsen – 1.41,107
5. #19 Genesis – Paul-Loup Chatin – 1.41,219
De training werd na ongeveer twintig minuten korte tijd stilgelegd vanwege de brokstukken die ontstonden bij de botsing tussen de #007 Aston Martin en de #27 LMGT3-Aston Martin.
Mustang op pole
Ook in LMGT3 werd de kwalificatie geschrapt. De #77 Ford Mustang GT3 van Proton Competition start daardoor vanaf pole. Ben Tuck zette vrijdag in FP2 de snelste LMGT3-tijd neer: 1.39,828. Zijn Ford bleef de #79 Mercedes-AMG van Iron Lynx 0,045 seconde voor.
De eerste vier plaatsen zijn:
1. #77 Proton Competition – Ford Mustang
2. #79 Iron Lynx – Mercedes-AMG
3. #78 Akkodis ASP – Lexus
4. #58 Garage 59 – McLaren
Daarachter volgen de #61 Iron Lynx en #10 Garage 59.
Extra dimensie
De titelstrijd krijgt zondag meteen een extra dimensie. Toyota, BMW en Ferrari staan allemaal buiten de eerste tien, terwijl de twee Alpines vooraan vertrekken. Toyota start met de #7 vanaf de achtste plek en de #8 vanaf de dertiende. Ferrari staat met de #50 tiende en de #51 elfde.
Regen bepaalt alles
De zaterdag draaide uiteindelijk niet om de snelste kwalificatieronde, maar om timing, grip en geluk. De baan werd steeds natter. De geplande kwalificatie kwam nauwelijks op gang en werd uiteindelijk helemaal geschrapt. Alpine profiteerde optimaal van zijn sterke vrijdag. De #36 van Martins en Gounon start zondag vanaf pole, met de zusterauto naast zich. Daarachter staan Genesis en Aston Martin klaar.
Nicolas Lapierre, Matthieu Vaxivière en André Negrao vormden in 2022 het rijderstrio voor Alpine in het FIA WEC. Bij de openingsrace in Sebring reed de formatie naar de overwinning. Sindsdien is er veel veranderd bij Alpine, maar vooraan staan doen ze nog steeds. Op zaterdag 26 september klasseerden ze zich als eerste en tweede op de startgrid voor de FIA WEC 6 Hours of Fuji 2026. Voor een goede indruk van het succesvolle Alpine-team, bekijk dan onderstaande video, aangeboden door RaceXpress:
Donderdag, vrijdag en zaterdag de uitslagen, de tijden en het nieuws van Baku. En verder elke maandag en donderdag.
Gratis, en je kunt je met één klik weer afmelden.
Wees de eerste die reageert.
