Mercedes-zege voor Gary Paffett op Zandvoort + update

ZANDVOORT – Op Circuit Park Zandvoort, waar Audi tijdens de afgelopen DTM-races heerste, heeft Gary Paffett de hegemonie doorbroken door als Mercedes-rijder de zege te pakken. De Brit verschalkte polesitter Jarvis en bouwde zijn voorsprong uit om zodoende voor een trein van vijf Audi’s als eerste de finish te passeren. Mattias Ekstrom reed in de slotfase naar plaats twee, terwijl Oliver Jarvis met zijn 2008 Audi een verdiende derde plaats opeiste.

De belangrijke start voor poleman Jarvis volbracht hij goed, waarbij hij als eerste de Tarzanbocht indook, voor Paffett, Bruno Spengler en Alexandre Prémat die twee posities won. Mike Rockenfeller zat in de problemen en verloor maar liefst vijf plaatsen en viel terug naar de negende stek. Paffett bleek duidelijk over een snellere bolide te beschikken dan de kopman en reed aanvallende lijnen.

Het leidende duo kwam vroeg de pitstraat binnen voor de eerste stop, waarbij Paffett hoopte zijn concurrent voorbij te gaan. Maar Jarvis hield stand, tot hij een paar ronden later met twee wielen van de baan ging en zijn tegenstander moest laten passeren. Vanaf dat moment kon Jarvis niets doen tegen de snelheid van de Mercedes-rijder. “Na de eerste pitstop werd ik geblokt door twee Audi’s, maar toen ik daar voorbij was en Oliver een foutje maakte kon ik er voorbij”, zei Paffett. “De auto was fantastisch. We hadden ’s ochtends al bewezen constant te zijn en mijn auto was zo neergezet om banden te sparen, want die slijten hier erg hard. Dit was gewoon ongelooflijk, we hebben veel mensen gechoqueerd.”

Van de toprijders stelden Spengler en Mattias Ekstrom lang hun pitstop uit, om zoveel mogelijk tijd proberen te winnen. Ekstrom maakte pas halverwege de wedstrijd zijn eerste stop, maar dat bracht hem in tegenstelling tot Spengler wel succes op; namelijk de vierde plaats.

Over tweederde van de wedstrijd maakte Paffett zijn tweede stop en gaf uiteindelijk de leiding in de wedstrijd over aan Ekstrom die samen met Winkelhock en Maro Engel nog een tweede bandenwissel moesten ondergaan. Paffett kwam voor Jarvis de baan op, die tot dan toe de beste rijder met twee stops was.

Met nog twaalf ronden te gaan waren alle verplichte pitstops voldaan. Paffett had de leiding in handen met een stevige voorsprong van ruim vier seconden op Jarvis en Prémat, die samen in een spannend gevecht verwikkeld waren. Ekstrom reed dankzij een uitstekende pitstopstratiegie op de vierde plaats, voor Martin Tomzcyk, Markus Winkelhock, Bruno Spengler, Timo Scheider, Paul di Resta en Tom Kristensen op tien.

Maar hier bleef het niet bij. Ekstrom ging in de eindfase voorbij aan Prémat en niet veel later moest ook Jarvis wijken voor de snelle merkgenoot. “Ik zag dat ze erg veel moeite hadden”, zei Ekstrom over zijn merkgenoten. Het gat met Paffett was met nog vier ronden te gaan negen seconden, maar de Zweed naderde snel. Uiteindelijk had Paffett een veilige marge opgebouwd om de zege naar zich toe te trekken en mocht samen met Ekstrom en Jarvis het champagne laten vloeien.

Jarvis was blij met zijn podiumplaats, maar had stiekem op meer gehoopt: “We maakten onze tweede pitstop vroeg, omdat ik dacht dat Prémat eigenlijk de enige bedreiging vormde. Maar op het eind waren de banden erg slecht en uit het niets was Ekstrom achter mij. Hij was veel sneller en ik kon niets doen. We hadden niet de snelheid om te winnen, maar ben wel een beetje teleurgesteld nadat ik van pole was gestart.”

Update: Er zijn vier Audi-coureurs gediskwalificeerd na de DTM-race op Circuit Park Zandvoort. In alle gevallen had uitsluiting voorkomen kunnen worden: Markus Winkelhock passeerde met minder dan één kilo brandstof de finishlijn, Christian Bakkerud kwam niet opdagen voor de verplichte weging na de race, Alexandre Prémat en Timo Scheider kwamen te laat opdagen voor de weging.

De nieuwe uitslag: 1. Gary Paffett (Mercedes-Benz), 2. Mattias Ekström (Audi), 3. Oliver Jarvis (Audi), 4. Martin Tomczyk (Audi), 5. Bruno Spengler (Mercedes-Benz), 6. Paul Di Resta (Mercedes-Benz), 7. Maro Engel (Mercedes-Benz), 8. Tom Kristensen (Audi), 9. Jamie Green (Mercedes-Benz), 10. Ralf Schumacher (Mercedes-Benz), 11. Susie Stoddart (Mercedes-Benz), 12. Mike Rockenfeller (Audi).