DTM-titelstrijd barst los op Nürburgring: Maro Engel voelt hete adem van jagende concurrenten in zijn nek

De DTM 2026 gaat de beslissende fase in. Op de voormalig F1-piste van de Nürburgring staat van 14 tot en met 16 augustus de zesde van acht rondes op het programma. En bovenaan is het dringen geblazen. Maro Engel arriveert als leider in de Eifel. De Mercedes-AMG-coureur heeft 21 punten voorsprong, maar rustig achteroverleunen zit er niet in. De koppositie wisselde dit seizoen al acht keer van eigenaar. Nicki Thiim, Lucas Auer en de sterk teruggekomen Thomas Preining liggen op de loer. De stand onderstreept hoe spannend het is: bij de eerste acht staan liefst zeven verschillende fabrikanten.



Engel onder druk
Maro Engel rijdt dit seizoen sterk en vooral constant. Sinds de openingsronde behoort hij tot de voorste groep. Gemiddeld pakte de ervaren Mercedes-AMG-coureur 29 punten per raceweekend. Bovendien kent Engel de weg naar succes op de Nürburgring. Eerder dit jaar won hij er de ADAC Ravenol 24h Nürburgring. Met goede herinneringen keert hij dus terug naar de Eifel. „Het is geen geheim dat de Nürburgring een van mijn favoriete circuits is. Ik heb er geweldige successen geboekt. De grote menigte maakt van iedere race een spektakel”, zegt Engel. Maar zijn voorsprong zegt hem weinig. „De leiding in het kampioenschap is slechts een momentopname. We bekijken het race voor race en willen ons voortdurend verbeteren. De concurrentie slaapt tenslotte niet.”

Maro Engel: „Het is geen geheim dat de Nürburgring een van mijn favoriete circuits is. Ik heb er geweldige successen geboekt. De grote menigte maakt van iedere race een spektakel.”

Thiim aast op revanche
Nicki Thiim staat tweede, maar zag zijn koppositie na het weekend in Oschersleben verdwijnen. De Deen wil op de Nürburgring meteen terugslaan met zijn Aston Martin Vantage GT3. „Voor de start van het seizoen hadden we gedroomd van een tweede plaats en ervan deel uit te maken als het om de titel gaat”, zegt Thiim. De sprintvariant van de Nürburgring spreekt hem aan. „Voor ons coureurs is het een goede mix van krappe bochten en snelle secties. Dat is precies wat ik zo mooi vind aan de DTM: we gebruiken vaak circuitvarianten die je bij andere raceklassen niet zo goed kent.”

Niemand op de Norisring tippen aan Nicki Thiim, maar de Deen zag zijn koppositie na het weekend in Oschersleben weer verdwijnen en wil op de Nürburgring terugslaan met zijn Aston Martin Vantage GT3: „Voor de start van het seizoen hadden we gedroomd van een tweede plaats en ervan deel uit te maken als het om de titel gaat”.

Auer moet aanhaken
Lucas Auer begon uitstekend aan het seizoen. In de eerste drie races stond de Oostenrijker telkens op het podium. Daarna wacht hij op een nieuwe uitschieter. Die moet er in de Eifel komen. Auer heeft een topresultaat nodig om het contact met Engel niet te verliezen.

Bortolotti vol vertrouwen
Mirko Bortolotti reist juist met veel vertrouwen af naar de Nürburgring. De Italiaan schreef in Oschersleben geschiedenis met de eerste overwinning ter wereld voor de nieuwe Lamborghini Temerario GT3. „Als we de kans krijgen om te winnen, pakken we die”, zegt Bortolotti. „Ik won mijn eerste DTM-race op de Nürburgring in 2023.” Met de nieuwe Lamborghini wordt nog volop ontwikkeld. „Voor ons draait het erom de trainingen te gebruiken om de juiste afstelling voor de auto te vinden. Het is belangrijk dat ik mezelf in een positie breng waarin ik voor een goed resultaat kan strijden.” Bortolotti krijgt bovendien een nieuwe teamgenoot. DTM-racewinnaar Christian Engelhart keert terug bij TGI Team by GRT. Hij vervangt de geblesseerde Maximilian Paul.

Nicki Thiim met zijn Aston Martin Vantage GT3, op weg naar een nieuwe, leidende positie in de DTM 2026?

Thuisrace voor Manthey
Voor Manthey en HRT Ford Performance voelt de Nürburgring als een thuiswedstrijd. Beide teams zitten op slechts enkele minuten rijden van het beroemde circuit. Ook Ford-coureur Arjun Maini kent de omgeving goed. De Indiër woont in Troisdorf, op ongeveer een uur rijden. Thomas Preining wil ondertussen het sterke optreden in Oschersleben een vervolg geven. De Porsche-fabriekscoureur won daar en werd bovendien derde. Daarmee knokte hij zich nadrukkelijk terug in de titelstrijd. Op de Nürburgring wacht echter nog een missie: zijn eerste DTM-zege op het circuit. „We zijn zeer gemotiveerd voor onze thuisrace en willen de prestaties van het vorige raceweekend voor onze fans bevestigen”, zegt Preining. „Mercedes is dit seizoen sterk. Maar wij ook. Het wordt tijd dat we Porsche de eerste DTM-overwinning op de Nürburgring bezorgen.”

Thomas Preining: „We zijn zeer gemotiveerd voor onze thuisrace en willen de prestaties van het vorige raceweekend voor onze fans bevestigen”.

Mustang maakt herrie
Niet alleen de titelstrijd zorgt voor spektakel. De Nürburgring staat tijdens het DTM-weekend bol van de actie. Ook ADAC GT4 Germany, de BMW M2 Cup en de Porsche Sixt Carrera Cup Deutschland komen in actie. Daarnaast keren legendarische DTM-auto’s terug naar het circuit voor demonstratieritten.

De Nürburgring en de DTM zijn al sinds 1984 onafgebroken met elkaar verbonden. Liefhebbers krijgen daarom auto's uit vier decennia te zien, waaronder de Audi V8, Mercedes 190E Evo II en BMW M3 E30. Een bijzondere naam zit achter het stuur van de Mercedes: voormalig DTM-kampioen Kurt Thiim. De Deen reed tijdens zijn actieve loopbaan twee keer naar de overwinning op de Nürburgring. In 1986 pakte hij bovendien de titel met een Rover Vitesse. Nu kijkt hij vooral naar zijn zoon Nicki. Die strijdt dit seizoen zelf om het kampioenschap.

Klassiekers keren terug
Ook de Ford Mustang GT3 is van de partij. De nieuwe Amerikaanse krachtpatser stond dit seizoen al meerdere keren op het podium met Arjun Maini en Finn Wiebelhaus. Het is niet de eerste Mustang die de DTM kleurde. Eind jaren tachtig en begin jaren negentig reed de Berlijnse privérijder Gerd Ruch met een derde generatie Mustang, de zogeheten Foxbody.

Meer dan dertig jaar later keert de Mustang terug naar de Nürburgring. Ditmaal met het indrukwekkende geluid van zijn V8. Ford neemt bovendien drie Ford Sierra Cosworth RS500's mee. Dat is de auto waarmee in 1988 het kampioenschap werd gewonnen. En er komt zelfs een Japanse zeldzaamheid naar de Eifel: een originele Toyota Supra Mk3 DTM uit 1987. De auto reed in 1989 op de Nürburgring met Philipp Müller achter het stuur en draagt nog altijd zijn oorspronkelijke uiterlijk en startnummer.

Vol programma
Ook naast de baan is er genoeg te beleven. Vrijdag om 18.30 uur staat de DTM Kart Grand Prix op het programma, met onder anderen Ben Dörr, Tom Kalender en David Schumacher. Zaterdagmiddag om 15.00 uur volgt de finale van het DTM eSports Championship in het RaceRoom SimRaceCafé aan de Ring Boulevard. Later die avond nemen de truckcoureurs van de DTM-teams het tegen elkaar op tijdens de „DTM-Trucks Go and Stop”. De historische DTM-auto's komen eveneens meerdere keren in actie. De showritten staan gepland op vrijdag van 13.20 tot 13.40 uur en van 18.05 tot 18.25 uur, zaterdag van 12.05 tot 12.25 uur en zondag van 09.40 tot 09.55 uur. Wie niet naar de Eifel kan afreizen, kan de historische bolides ook volgen via Fan TV en Joyn.

Volgende halte
De Nürburgring is daarmee het volgende grote strijdtoneel in een kampioenschap dat langzaam richting de ontknoping dendert. Na de zesde ronde resten alleen de Sachsenring en de finale in Hockenheim. Voor Maro Engel is de inzet duidelijk: de Mercedes-AMG-coureur jaagt bij zijn tiende poging op zijn eerste DTM-titel. Maar de concurrentie staat klaar. Thiim wil terugslaan. Auer moet aanhaken. Preining heeft het momentum. En Bortolotti heeft bewezen dat ook de nieuwe Lamborghini al kan winnen. De finish komt in zicht. Op de Nürburgring wordt komend weekend duidelijk wie het tempo kan vasthouden.

DTM 2025: Jack Aitken gevolgd door Ben Green



Nicki Thiim van Comtoyou Racing op titelkoers met de Aston Martin Vantage GT3?(Foto AMR)

P2 voor Finn Wiebelhaus (D/HRT Ford Racing).Jong talent voor de toekomst: Finn Wiebelhaus van HRT Ford Racing met de Ford Mustang GT3.

Lucas Auer van het Mercedes-AMG Team Landgraf heeft een topresultaat nodig om het contact met Maro Engel niet te verliezen.

Thomas Preining met de Manthey EMA Porsche 911 GT3: "Het wordt tijd dat we Porsche de eerste DTM-overwinning op de Nürburgring bezorgen.”

Totale chaos in Race 1 van de DTM 2025 op de Nürburgring! Een crash met meerdere auto's zorgde voor een rode vlag en meerdere uitvalbeurten waaronder Thierry Vermeulen. Na de herstart ontvouwde zich een intense strijd om de overwinning met Jack Aitken, Ben Green en Ricardo Feller in de schijnwerpers. Nieuwsgierig? Geniet van bijna 5 minuten durende onderstaande video van de negende DTM-race van seizoen 2025:



Thierry Vermeulen, zoon van Max Verstappen's zaakwaarnemer Raymond Vermeulen, kwam in 2024 uit in de DTM en de GT World Challenge Europe, en reed bij de laatste ronde van het Nederlands kampioenschap van Chrono Karting mee in de DD2 klasse. Uitkomend voor het team van Stan Pex liet Vermeulen op Karting Genk zijn snelheid zien en reed hij in de finale de snelste rondetijd. Dit jaar komt Thierry Vermeulen opnieuw uit voor het team van Emil Frey Racing en krijgt hij in de DTM zowel als in de GT World Challenge Europe de volledige steun van Jos Verstappen en Max Verstappen. RaceXpress sprak met Thierry Vermeulen over karting, DTM en de ondersteuning van de viervoudig wereldkampioen Formule 1. Bekijk onderstaande video van ruim 3 minuten, aangeboden door RaceXpress:



Verstappen.com Racing testte eind maart 2025 twee dagen op Circuit Zandvoort. Thierry Vermeulen en Chris Lulham reden in de Ferrari 296 GT3 van Emil Frey Racing waarmee ze uitkwamen in het GTWCE Sprint-kampioenschap 2025. Vermeulen is ook actief in de DTM met een Ferrari 296 GT3 van Emil Frey Racing. Kijk ruim 2 minuten naar onderstaande video over Thierry Vermeulen op Circuit Zandvoort, aangeboden door RaceXpress: