Spannende titelstrijd in ADAC GT Masters krijgt vervolg op Salzburgring

Het wachten is voorbij: de zomerstop in de ADAC GT Masters komt dit weekend ten einde met het voorlaatste evenement van het seizoen op de Salzburgring. Van 4 tot en met 6 september komt de GT3-serie van de ADAC in actie op het karakteristieke circuit aan de rand van de stad van Mozart. Fans langs de baan en thuis kunnen uitkijken naar twee endurance-races van 80 minuten. Sport1 zendt de race van zaterdag vanaf 14.00 uur live uit op televisie. Alle actie is te volgen via Joyn en ServusTV On. Ook de twee kwalificaties zijn live te bekijken via het YouTube-kanaal van de ADAC.

Op de Salzburgring worden de negende en tiende races van het seizoen verreden, terwijl de titelstrijd zijn spannende ontknoping nadert. Bovenaan het kampioenschap kan het nauwelijks spannender. Klassementsleiders Felix Hirsiger (28, Zwitserland) en Finn Zulauf (22, Königstein im Taunus), uitkomend voor Liqui Moly Team Engstler Motorsport met een Lamborghini Huracán GT3 Evo 2, hebben slechts één punt voorsprong op het BMW-duo Tim Zimmermann (29, Langenargen) en Leyton Fourie (20, Zuid-Afrika) van FK Performance Motorsport.

Voor de nummer twee in het kampioenschap was de Salzburgring vorig jaar een succesvolle bestemming. Fourie pakte op zondag de poleposition, waarna het duo de race wist te winnen. Een dag eerder waren zij als zesde geëindigd. "Helaas hadden we op de eerste racedag regen en dat zijn niet de beste omstandigheden voor onze auto. Anders was het waarschijnlijk een nog beter weekend geweest", blikt Fourie terug. "De Salzburgring zou goed bij ons en onze auto moeten passen. Ons doel is duidelijk: minstens net zo succesvol zijn als vorig jaar en Oostenrijk als leiders van het kampioenschap verlaten."

De huidige leiders reizen met drie overwinningen en nog een podiumplaats achter hun naam af naar Oostenrijk. Zulauf is volledig gemotiveerd voor het weekend, maar verwacht tegelijkertijd een uitdagende wedstrijd voor zichzelf en teamgenoot Hirsiger. "We moeten afwachten wat er tijdens de races gebeurt. Het circuit zou echter een van de lastigere banen voor onze Lamborghini moeten zijn", geeft de 22-jarige eerlijk toe. "We zullen proberen veel punten te scoren en in de titelstrijd te blijven. Onze focus ligt op het creëren van een goede uitgangspositie voor de finale op Hockenheim."

Drie Oostenrijkers komen tijdens de 2026-kalender voor de tweede keer in eigen land in actie. Eerder stond al een raceweekend op de Red Bull Ring op het programma. Een van de thuisrijders is Leo Pichler (24) van Razoon - More than Racing. Hij heeft dit seizoen al een overwinning achter zijn naam staan met de Porsche 911 GT3 R en hoopt voor zijn thuispubliek opnieuw sterk voor de dag te komen. "Het is een echt old-schoolcircuit, dat heel uniek is en van alles wat heeft. Je hebt lange rechte stukken en zowel langzame als snelle bochten. Als het weer niet meewerkt, wordt het enorm interessant, want dan kan het behoorlijk uitdagend worden", zegt de coureur uit Weiz. "We hebben gewonnen op de Red Bull Ring en ik hoop op nog een thuisoverwinning op de Salzburgring."

De tweede Oostenrijkse deelnemer is de 19-jarige Tim Hütter uit Gallneukirchen. Hij rijdt zijn tweede seizoen in de ADAC GT Masters en komt eveneens uit voor Liqui Moly Team Engstler Motorsport met een Lamborghini. Ook Kiano Blum (19, Oostenrijk) kijkt uit naar zijn thuiswedstrijd. De Ford-coureur van Haupt Racing Team begint echter met een achterstand aan het weekend, aangezien hij nog geen enkele raceronde op de Salzburgring heeft afgelegd. "Mijn team was hier vorig jaar al, dus we beschikken over data en video's die ik zal gebruiken om me zo goed mogelijk voor te bereiden", aldus de coureur uit Fussach. Samen met teamgenoot Niklas Kalus (21, Duisburg) staat Blum momenteel derde in het kampioenschap.

De ADAC GT Masters rijdt voor de tweede keer in de geschiedenis van de klasse op de 4,255 kilometer lange Salzburgring. Van de twaalf bochten springt er één in het bijzonder uit: de 'Paddock Turn' wordt met ongeveer 245 km/u genomen en vereist veel moed van de coureurs. Omdat er nauwelijks uitloopzones zijn, moeten de rijders uiterst nauwkeurig zijn. Een fout kan direct betekenen dat ze in de grindbak belanden.

Op de Salzburgring staan twee endurance-races op het programma, waarbij in beide wedstrijden twee pitstops en rijderswissels verplicht zijn. Tijdens de races van 80 minuten wordt één keer van banden gewisseld, terwijl de deelnemers zelf kunnen bepalen wanneer ze tanken. De verschillende strategische mogelijkheden zorgen daardoor tot aan de finish voor spanning. Fabian Dybionka (17, Polen) maakt dit weekend zijn debuut in de ADAC GT Masters. Hij komt uit voor Haupt Racing Team en deelt de Ford Mustang GT3 de rest van het seizoen met Emil Gjerdrum (19, Noorwegen).